La storia di Guglielmo Tell

Il popolo della Svizzera non è sempre stato libero e felice come lo è oggi. Molti anni fa un orgoglioso tiranno, il cui nome era Gessler, regnava su di loro e rendeva la loro sorte davvero amara.

The people of Switzerland were not always free and happy as they are to-day. Many years ago a proud tyrant, whose name was Gessler, ruled over them, and made their lot a bitter one indeed.

Un giorno questo tiranno fece erigere un alto palo nella piazza pubblica e vi pose sopra il proprio cappello; poi diede ordine che ogni uomo che entrasse in città dovesse inchinarsi davanti ad esso.

One day this tyrant set up a tall pole in the public square, and put his own cap on the top of it; and then he gave orders that every man who came into the town should bow down before it.

Ma c’era un uomo, di nome Guglielmo Tell, che non voleva farlo. Se ne stava dritto con le braccia conserte e rideva del cappello che dondolava. Non si sarebbe inchinato nemmeno davanti a Gessler in persona.

But there was one man, named William Tell, who would not do this. He stood up straight with folded arms, and laughed at the swinging cap. He would not bow down to Gessler himself.

Quando Gessler ne venne a conoscenza, si infuriò. Temeva che altri uomini disobbedissero e che presto l’intero paese si sarebbe ribellato contro di lui. Così decise di punire l’audace uomo.

When Gessler heard of this, he was very angry. He was afraid that other men would disobey, and that soon the whole country would rebel against him. So he made up his mind to punish the bold man.

La casa di Guglielmo Tell era tra le montagne ed egli era un famoso cacciatore. Nessuno in tutto il paese sapeva tirare con arco e frecce bene quanto lui. Gessler lo sapeva, e così pensò a un piano crudele per far sì che la stessa abilità del cacciatore lo portasse alla rovina.

William Tell’s home was among the mountains, and he was a famous hunter. No one in all the land could shoot with bow and arrow so well as he. Gessler knew this, and so he thought of a cruel plan to make the hunter’s own skill bring him to grief.

Ordinò che il figlioletto di Tell venisse fatto stare in piedi nella piazza pubblica con una mela sulla testa; poi impose a Tell di colpire la mela con una delle sue frecce.

He ordered that Tell’s little boy should be made to stand up in the public square with an apple on his head; and then he bade Tell shoot the apple with one of his arrows.

Tell supplicò il tiranno di non costringerlo a questa prova di abilità. E se il ragazzo si fosse mosso? E se la mano dell’arciere avesse tremato? E se la freccia non fosse andata a segno?

Tell begged the tyrant not to have him make this test of his skill. What if the boy should move? What if the bowman’s hand should tremble? What if the arrow should not carry true?

“Vuoi costringermi a uccidere mio figlio?” disse.

“Will you make me kill my boy?” he said.

“Non dire altro,” disse Gessler. “Devi colpire la mela con la tua unica freccia. Se fallisci, i miei soldati uccideranno il ragazzo davanti ai tuoi occhi.”

“Say no more,” said Gessler. “You must hit the apple with your one arrow. If you fail, my soldiers shall kill the boy before your eyes.”

Allora, senza aggiungere altro, Tell incoccò la freccia all’arco. Prese la mira e la lasciò scoccare. Il ragazzo rimase fermo e immobile. Non aveva paura, perché aveva piena fiducia nell’abilità di suo padre.

Then, without another word, Tell fitted the arrow to his bow. He took aim, and let it fly. The boy stood firm and still. He was not afraid, for he had all faith in his father’s skill.

La freccia fischiò nell’aria. Colpì la mela esattamente al centro e la portò via. La gente che vide la scena esultò di gioia.

The arrow whistled through the air. It struck the apple fairly in the center, and carried it away. The people who saw it shouted with joy.

Mentre Tell si allontanava dal luogo, una freccia che aveva nascosto sotto il mantello cadde a terra.

As Tell was turning away from the place, an arrow which he had hidden under his coat dropped to the ground.

“Ehi tu!” gridò Gessler, “che significa questa seconda freccia?”

“Fellow!” cried Gessler, “what mean you with this second arrow?”

“Tiranno!” fu l’orgogliosa risposta di Tell, “questa freccia era per il tuo cuore se avessi ferito mio figlio.”

“Tyrant!” was Tell’s proud answer, “this arrow was for your heart if I had hurt my child.”