The Tell-Tale Heart

True!—nervous—very, very dreadfully nervous I had been and am; but why will you say that I am mad? The disease had sharpened my senses—not destroyed—not dulled them. Above all was the sense of hearing acute.

Wahr! – nervös – sehr, sehr schrecklich nervös war ich gewesen und bin ich; aber warum wollt Ihr behaupten, dass ich wahnsinnig bin? Die Krankheit hatte meine Sinne geschärft – nicht zerstört – nicht abgestumpft. Vor allem war der Gehörsinn überaus fein.

I heard all things in the heaven and in the earth. I heard many things in hell. How, then, am I mad? Hearken! and observe how healthily—how calmly I can tell you the whole story.

Ich hörte alle Dinge im Himmel und auf Erden. Ich hörte viele Dinge in der Hölle. Wie also bin ich wahnsinnig? Horcht! Und beobachtet, wie gesund – wie ruhig ich Euch die ganze Geschichte erzählen kann.

It is impossible to say how first the idea entered my brain; but once conceived, it haunted me day and night. Object there was none. Passion there was none. I loved the old man. He had never wronged me. He had never given me insult.

Es ist unmöglich zu sagen, wie die Idee zuerst in mein Gehirn gelangte; aber einmal gefasst, verfolgte sie mich Tag und Nacht. Einen Grund gab es nicht. Leidenschaft gab es nicht. Ich liebte den alten Mann. Er hatte mir nie etwas zuleide getan. Er hatte mich nie beleidigt.

For his gold I had no desire. I think it was his eye! yes, it was this! He had the eye of a vulture—a pale blue eye, with a film over it.

Nach seinem Gold verlangte mich nicht. Ich glaube, es war sein Auge! Ja, das war es! Er hatte das Auge eines Geiers – ein blassblaues Auge, mit einem Schleier darüber.

Whenever it fell upon me, my blood ran cold; and so by degrees—very gradually—I made up my mind to take the life of the old man, and thus rid myself of the eye forever.

Wann immer es auf mich fiel, erstarrte mein Blut; und so fasste ich nach und nach – ganz allmählich – den Entschluss, dem alten Mann das Leben zu nehmen und mich so für immer von dem Auge zu befreien.

Now this is the point. You fancy me mad. Madmen know nothing. But you should have seen me. You should have seen how wisely I proceeded—with what caution—with what foresight—with what dissimulation I went to work!

Nun, das ist der Punkt. Ihr haltet mich für wahnsinnig. Wahnsinnige wissen nichts. Aber Ihr hättet mich sehen sollen. Ihr hättet sehen sollen, wie klug ich vorging – mit welcher Vorsicht – mit welcher Voraussicht – mit welcher Verstellung ich ans Werk ging!

I was never kinder to the old man than during the whole week before I killed him. And every night, about midnight, I turned the latch of his door and opened it—oh, so gently!

Ich war nie freundlicher zu dem alten Mann als während der ganzen Woche, bevor ich ihn tötete. Und jede Nacht, gegen Mitternacht, drehte ich die Klinke seiner Tür und öffnete sie – oh, so sanft!

And then, when I had made an opening sufficient for my head, I put in a dark lantern, all closed, closed, that no light shone out, and then I thrust in my head. Oh, you would have laughed to see how cunningly I thrust it in!

Und dann, wenn ich eine Öffnung gemacht hatte, die für meinen Kopf ausreichte, schob ich eine dunkle Laterne hinein, ganz geschlossen, geschlossen, dass kein Licht herausstrahlte, und dann steckte ich meinen Kopf hinein. Oh, Ihr hättet gelacht, wenn Ihr gesehen hättet, wie schlau ich ihn hineinsteckte!

I moved it slowly—very, very slowly, so that I might not disturb the old man’s sleep. It took me an hour to place my whole head within the opening so far that I could see him as he lay upon his bed. Ha!—would a madman have been so wise as this?

Ich bewegte ihn langsam – sehr, sehr langsam, damit ich den Schlaf des alten Mannes nicht störte. Ich brauchte eine Stunde, um meinen ganzen Kopf so weit in die Öffnung zu bringen, dass ich ihn sehen konnte, wie er auf seinem Bett lag. Ha! – wäre ein Wahnsinniger so klug gewesen wie dieser?

And then, when my head was well in the room, I undid the lantern cautiously—oh, so cautiously—cautiously (for the hinges creaked)—I undid it just so much that a single thin ray fell upon the vulture eye.

Und dann, als mein Kopf gut im Zimmer war, öffnete ich die Laterne vorsichtig – oh, so vorsichtig – vorsichtig (denn die Scharniere quietschten) – ich öffnete sie gerade so weit, dass ein einziger dünner Strahl auf das Geierauge fiel.

And this I did for seven long nights—every night just at midnight—but I found the eye always closed; and so it was impossible to do the work; for it was not the old man who vexed me, but his Evil Eye.

Und das tat ich sieben lange Nächte – jede Nacht genau um Mitternacht – aber ich fand das Auge immer geschlossen; und so war es unmöglich, das Werk zu vollenden; denn nicht der alte Mann war es, der mich quälte, sondern sein böses Auge.

And every morning, when the day broke, I went boldly into the chamber, and spoke courageously to him, calling him by name in a hearty tone, and inquiring how he has passed the night.

Und jeden Morgen, wenn der Tag anbrach, ging ich kühn in das Zimmer und sprach mutig zu ihm, nannte ihn beim Namen in herzlichem Ton und erkundigte mich, wie er die Nacht verbracht habe.