L'Artisan merveilleux

I. PERDIX.

I. PERDIX.

Alors qu’Athènes n’était encore qu’une petite cité, vivait entre ses murs un homme nommé Dédale, qui était l’ouvrier le plus habile en bois, en pierre et en métal que l’on eût jamais connu.

While Athens was still only a small city there lived within its walls a man named Daedalus who was the most skillful worker in wood and stone and metal that had ever been known.

C’est lui qui apprit aux gens à construire de meilleures maisons, à suspendre leurs portes sur des gonds et à soutenir les toits avec des piliers et des poteaux.

It was he who taught the people how to build better houses and how to hang their doors on hinges and how to support the roofs with pillars and posts.

Il fut le premier à assembler les choses avec de la colle ; il inventa le fil à plomb et la tarière ; et il montra aux marins comment dresser des mâts sur leurs navires et comment y gréer les voiles avec des cordages.

He was the first to fasten things together with glue; he invented the plumb-line and the auger; and he showed seamen how to put up masts in their ships and how to rig the sails to them with ropes.

Il construisit un palais de pierre pour Égée, le jeune roi d’Athènes, et embellit le temple d’Athéna qui se dressait sur la grande colline rocheuse au milieu de la ville.

He built a stone palace for AEgeus, the young king of Athens, and beautified the Temple of Athena which stood on the great rocky hill in the middle of the city.

Dédale avait un neveu nommé Perdix qu’il avait pris alors qu’il était enfant pour lui enseigner le métier de bâtisseur. Mais Perdix était un élève très doué et surpassa bientôt son maître dans la connaissance de bien des choses.

Daedalus had a nephew named Perdix whom he had taken when a boy to teach the trade of builder. But Perdix was a very apt learner, and soon surpassed his master in the knowledge of many things.

Ses yeux étaient toujours ouverts pour voir ce qui se passait autour de lui, et il apprit les secrets des champs et des bois. En se promenant un jour au bord de la mer, il ramassa l’arête d’un grand poisson, et c’est ainsi qu’il inventa la scie.

His eyes were ever open to see what was going on about him, and he learned the lore of the fields and the woods. Walking one day by the sea, he picked up the backbone of a great fish, and from it he invented the saw.

En voyant un certain oiseau creuser des trous dans les troncs d’arbres, il apprit à fabriquer et à utiliser le ciseau.

Seeing how a certain bird carved holes in the trunks of trees, he learned how to make and use the chisel.

Puis il inventa le tour que les potiers utilisent pour mouler l’argile ; et il fabriqua avec un bâton fourchu la première paire de compas pour dessiner des cercles ; et il étudia bien d’autres choses curieuses et utiles.

Then he invented the wheel which potters use in molding clay; and he made of a forked stick the first pair of compasses for drawing circles; and he studied out many other curious and useful things.

Dédale ne fut pas satisfait de voir que le garçon était si doué et si sage, si prompt à apprendre et si désireux d’agir.

Daedalus was not pleased when he saw that the lad was so apt and wise, so ready to learn, and so eager to do.

“S’il continue ainsi”, murmura-t-il, “il sera un homme plus grand que moi ; son nom restera dans les mémoires, et le mien sera oublié.”

“If he keeps on in this way,” he murmured, “he will be a greater man than I; his name will be remembered, and mine will be forgotten.”

Jour après jour, tout en travaillant, Dédale méditait sur cette affaire, et bientôt son cœur fut rempli de haine envers le jeune Perdix.

Day after day, while at his work, Daedalus pondered over this matter, and soon his heart was filled with hatred towards young Perdix.

Un matin, alors que tous deux posaient un ornement sur le mur extérieur du temple d’Athéna, Dédale ordonna à son neveu de sortir sur un échafaudage étroit qui pendait haut au-dessus du bord de la falaise rocheuse sur laquelle se dressait le temple.

One morning when the two were putting up an ornament on the outer wall of Athena’s temple, Daedalus bade his nephew go out on a narrow scaffold which hung high over the edge of the rocky cliff whereon the temple stood.

Puis, quand le garçon obéit, il fut assez facile, d’un coup de marteau, de faire tomber l’échafaudage de ses fixations.

Then, when the lad obeyed, it was easy enough, with a blow of a hammer, to knock the scaffold from its fastenings.