Il meraviglioso artigiano

I. PERDICE.

I. PERDIX.

Mentre Atene era ancora solo una piccola città, viveva entro le sue mura un uomo di nome Dedalo, che era il più abile lavoratore di legno, pietra e metallo che si fosse mai conosciuto.

While Athens was still only a small city there lived within its walls a man named Daedalus who was the most skillful worker in wood and stone and metal that had ever been known.

Fu lui a insegnare alla gente come costruire case migliori, come appendere le porte ai cardini e come sostenere i tetti con pilastri e colonne.

It was he who taught the people how to build better houses and how to hang their doors on hinges and how to support the roofs with pillars and posts.

Fu il primo a fissare le cose insieme con la colla; inventò il filo a piombo e il succhiello; e mostrò ai marinai come innalzare gli alberi sulle loro navi e come armarli con le vele usando le funi.

He was the first to fasten things together with glue; he invented the plumb-line and the auger; and he showed seamen how to put up masts in their ships and how to rig the sails to them with ropes.

Costruì un palazzo di pietra per Egeo, il giovane re di Atene, e abbellì il Tempio di Atena che sorgeva sulla grande collina rocciosa nel mezzo della città.

He built a stone palace for AEgeus, the young king of Athens, and beautified the Temple of Athena which stood on the great rocky hill in the middle of the city.

Dedalo aveva un nipote di nome Perdice, che aveva preso con sé da ragazzo per insegnargli il mestiere di costruttore. Ma Perdice era un apprendista molto capace e presto superò il suo maestro nella conoscenza di molte cose.

Daedalus had a nephew named Perdix whom he had taken when a boy to teach the trade of builder. But Perdix was a very apt learner, and soon surpassed his master in the knowledge of many things.

I suoi occhi erano sempre aperti per osservare ciò che accadeva intorno a lui, e imparò la sapienza dei campi e dei boschi. Camminando un giorno in riva al mare, raccolse la spina dorsale di un grande pesce e da essa inventò la sega.

His eyes were ever open to see what was going on about him, and he learned the lore of the fields and the woods. Walking one day by the sea, he picked up the backbone of a great fish, and from it he invented the saw.

Vedendo come un certo uccello scavasse buchi nei tronchi degli alberi, imparò a costruire e usare lo scalpello.

Seeing how a certain bird carved holes in the trunks of trees, he learned how to make and use the chisel.

Poi inventò la ruota che i vasai usano per modellare l’argilla; e fece con un bastone biforcuto il primo paio di compassi per disegnare cerchi; e studiò molte altre cose curiose e utili.

Then he invented the wheel which potters use in molding clay; and he made of a forked stick the first pair of compasses for drawing circles; and he studied out many other curious and useful things.

Dedalo non fu contento quando vide che il ragazzo era così capace e saggio, così pronto a imparare e così desideroso di fare.

Daedalus was not pleased when he saw that the lad was so apt and wise, so ready to learn, and so eager to do.

“Se continua così,” mormorò, “diventerà un uomo più grande di me; il suo nome sarà ricordato e il mio sarà dimenticato.”

“If he keeps on in this way,” he murmured, “he will be a greater man than I; his name will be remembered, and mine will be forgotten.”

Giorno dopo giorno, mentre lavorava, Dedalo rifletteva su questa faccenda e presto il suo cuore si riempì di odio verso il giovane Perdice.

Day after day, while at his work, Daedalus pondered over this matter, and soon his heart was filled with hatred towards young Perdix.

Una mattina, mentre i due stavano fissando un ornamento sulla parete esterna del tempio di Atena, Dedalo ordinò al nipote di uscire su una stretta impalcatura che pendeva alta sopra il bordo della scogliera rocciosa su cui sorgeva il tempio.

One morning when the two were putting up an ornament on the outer wall of Athena’s temple, Daedalus bade his nephew go out on a narrow scaffold which hung high over the edge of the rocky cliff whereon the temple stood.

Poi, quando il ragazzo obbedì, fu abbastanza facile, con un colpo di martello, far cadere l’impalcatura dai suoi sostegni.

Then, when the lad obeyed, it was easy enough, with a blow of a hammer, to knock the scaffold from its fastenings.