Cây Pháo thăng thiên Phi thường

Con trai của Nhà vua sắp kết hôn, nên cả nước đều vui mừng khôn xiết. Chàng đã chờ đợi cô dâu suốt một năm ròng, và cuối cùng nàng cũng đến nơi. Nàng là một Công chúa nước Nga, đã đi suốt chặng đường từ Phần Lan trên một cỗ xe trượt do sáu con tuần lộc kéo.

The King’s son was going to be married, so there were general rejoicings. He had waited a whole year for his bride, and at last she had arrived. She was a Russian Princess, and had driven all the way from Finland in a sledge drawn by six reindeer.

Cỗ xe trượt có hình dáng như một con thiên nga lớn bằng vàng, và giữa đôi cánh thiên nga chính là nàng Công chúa nhỏ.

The sledge was shaped like a great golden swan, and between the swan’s wings lay the little Princess herself.

Chiếc áo choàng lông chồn dài của nàng buông rủ tận gót chân, trên đầu đội một chiếc mũ nhỏ bằng vải dệt chỉ bạc, và nàng nhợt nhạt như chính Cung điện Tuyết nơi nàng hằng sinh sống. Nàng nhợt nhạt đến nỗi khi xe lướt qua các đường phố, muôn người đều không khỏi trầm trồ.

Her long ermine-cloak reached right down to her feet, on her head was a tiny cap of silver tissue, and she was as pale as the Snow Palace in which she had always lived. So pale was she that as she drove through the streets all the people wondered.

“Nàng tựa như một đóa hồng bạch!” họ reo hò, rồi từ trên các ban công rải hoa xuống người nàng.

“She is like a white rose!” they cried, and they threw down flowers on her from the balconies.

Tại cổng Lâu đài, Hoàng tử đã đứng đợi để đón nàng. Chàng có đôi mắt tím mơ màng, và mái tóc chàng óng ả như vàng ròng. Khi nhìn thấy nàng, chàng quỳ một gối xuống rồi hôn lên tay nàng.

At the gate of the Castle the Prince was waiting to receive her. He had dreamy violet eyes, and his hair was like fine gold. When he saw her he sank upon one knee, and kissed her hand.

“Chân dung của nàng đã rất đẹp,” chàng thì thầm, “nhưng nàng còn xinh đẹp hơn cả bức chân dung”; và nàng Công chúa nhỏ thẹn đỏ mặt.

“Your picture was beautiful,” he murmured, “but you are more beautiful than your picture”; and the little Princess blushed.

“Trước đây nàng giống như đóa hồng bạch,” một tiểu Thị đồng nói với người bên cạnh, “nhưng giờ thì nàng giống như đóa hồng nhung rồi”; và cả Triều đình đều vô cùng thích thú.

“She was like a white rose before,” said a young Page to his neighbour, “but she is like a red rose now”; and the whole Court was delighted.

Trong ba ngày tiếp theo, ai nấy đều đi quanh miệng lẩm bẩm, “Hồng bạch, Hồng nhung, Hồng nhung, Hồng bạch”; và Nhà vua đã ra lệnh tăng lương gấp đôi cho chú Thị đồng nọ.

For the next three days everybody went about saying, “White rose, Red rose, Red rose, White rose”; and the King gave orders that the Page’s salary was to be doubled.

Vì chú ta vốn chẳng hề nhận được đồng lương nào nên việc đó cũng chẳng ích lợi gì mấy, song người ta coi đó là một vinh dự to lớn, và điều ấy đã được đăng tải trang trọng trên Công báo Hoàng gia.

As he received no salary at all this was not of much use to him, but it was considered a great honour, and was duly published in the Court Gazette.

Khi ba ngày kết thúc, hôn lễ được cử hành. Đó là một nghi lễ tráng lệ, cô dâu và chú rể tay trong tay bước đi dưới một bức trướng nhung tím thêu những hạt ngọc trai nhỏ li ti.

When the three days were over the marriage was celebrated. It was a magnificent ceremony, and the bride and bridegroom walked hand in hand under a canopy of purple velvet embroidered with little pearls.

Sau đó là một Quốc yến kéo dài suốt năm tiếng đồng hồ. Hoàng tử và Công chúa ngồi ở vị trí cao nhất của Đại sảnh và cùng uống cạn chén rượu bằng pha lê trong suốt.

Then there was a State Banquet, which lasted for five hours. The Prince and Princess sat at the top of the Great Hall and drank out of a cup of clear crystal.

Chỉ những người yêu nhau chân thành mới có thể uống từ chiếc chén này, bởi nếu đôi môi giả dối chạm vào, nó sẽ chuyển sang xám xịt, xỉn màu và đục ngầu.

Only true lovers could drink out of this cup, for if false lips touched it, it grew grey and dull and cloudy.