Robert Bruce et l'araignée

Il était une fois un roi d’Écosse nommé Robert Bruce. Il devait être à la fois courageux et sage, car l’époque dans laquelle il vivait était sauvage et brutale.

There was once a king of Scotland whose name was Robert Bruce. He had need to be both brave and wise, for the times in which he lived were wild and rude.

Le roi d’Angleterre était en guerre contre lui et avait conduit une grande armée en Écosse pour le chasser du pays.

The King of England was at war with him, and had led a great army into Scotland to drive him out of the land.

Bataille après bataille avait été livrée. Six fois, Bruce avait mené sa courageuse petite armée contre ses ennemis ; et six fois, ses hommes avaient été battus et contraints à la fuite.

Battle after battle had been fought. Six times had Bruce led his brave little army against his foes; and six times had his men been beaten, and driven into flight.

Finalement, son armée fut dispersée et il fut contraint de se cacher dans les bois et dans des lieux isolés au milieu des montagnes.

At last his army was scattered, and he was forced to hide himself in the woods and in lonely places among the mountains.

Un jour de pluie, Bruce était allongé sur le sol sous un abri sommaire, écoutant le crépitement des gouttes sur le toit au-dessus de lui. Il était fatigué, le cœur lourd, et prêt à abandonner tout espoir.

One rainy day, Bruce lay on the ground under a rude shed, listening to the patter of the drops on the roof above him. He was tired and sick at heart, and ready to give up all hope.

Il lui semblait qu’il ne servait à rien d’essayer de faire quoi que ce soit de plus.

It seemed to him that there was no use for him to try to do anything more.

Alors qu’il était allongé à réfléchir, il vit une araignée au-dessus de sa tête, se préparant à tisser sa toile. Il l’observa tandis qu’elle travaillait lentement et avec grand soin. Six fois, elle essaya de lancer son fil fragile d’une poutre à l’autre, et six fois, il fut trop court.

As he lay thinking, he saw a spider over his head, making ready to weave her web. He watched her as she toiled slowly and with great care. Six times she tried to throw her frail thread from one beam to another, and six times it fell short.

“Pauvre bête !” dit Bruce : “toi aussi, tu sais ce que c’est que d’échouer.”

“Poor thing!” said Bruce: “you, too, know what it is to fail.”

Mais l’araignée ne perdit pas espoir après ce sixième échec. Avec encore plus de soin, elle se prépara à tenter sa chance pour la septième fois. Bruce oublia presque ses propres tourments en la regardant se balancer sur le fil ténu. Allait-elle échouer à nouveau ? Non !

But the spider did not lose hope with the sixth failure. With still more care, she made ready to try for the seventh time. Bruce almost forgot his own troubles as he watched her swing herself out upon the slender line. Would she fail again? No!

Le fil fut porté sans encombre jusqu’à la poutre et y fut fixé.

The thread was carried safely to the beam, and fastened there.

“Moi aussi, je tenterai ma chance une septième fois !” s’écria Bruce.

“I, too, will try a seventh time!” cried Bruce.

Il se leva et rassembla ses hommes. Il leur fit part de ses plans et les envoya porter des messages d’encouragement à son peuple découragé. Bientôt, une armée de braves Écossais fut réunie autour de lui.

He arose and called his men together. He told them of his plans, and sent them out with messages of cheer to his disheartened people. Soon there was an army of brave Scotchmen around him.

Une autre bataille fut livrée, et le roi d’Angleterre fut bien heureux de retourner dans son propre pays.

Another battle was fought, and the King of England was glad to go back into his own country.

J’ai entendu dire qu’après ce jour, personne portant le nom de Bruce ne ferait jamais de mal à une araignée. La leçon que la petite créature avait enseignée au roi ne fut jamais oubliée.

I have heard it said, that, after that day, no one by the name of Bruce would ever hurt a spider. The lesson which the little creature had taught the king was never forgotten.