El experimento del doctor Heidegger

Aquel hombre tan singular, el viejo Dr. Heidegger, invitó una vez a cuatro venerables amigos a reunirse con él en su estudio.

That very singular man, old Dr. Heidegger, once invited four venerable friends to meet him in his study.

Había tres caballeros de barba blanca, el Sr. Medbourne, el coronel Killigrew y el Sr. Gascoigne, y una anciana marchita cuyo nombre era la viuda Wycherly.

There were three white-bearded gentlemen, Mr. Medbourne, Colonel Killigrew, and Mr. Gascoigne, and a withered gentlewoman, whose name was the Widow Wycherly.

Todos ellos eran criaturas melancólicas y ancianas, que habían sido desafortunadas en la vida, y cuya mayor desgracia era no haber estado en sus tumbas hacía ya mucho tiempo.

They were all melancholy old creatures, who had been unfortunate in life, and whose greatest misfortune it was that they were not long ago in their graves.

El Sr. Medbourne, en el vigor de su edad, había sido un próspero comerciante, pero lo había perdido todo en una frenética especulación y ahora no era mucho más que un mendigo.

Mr. Medbourne, in the vigor of his age, had been a prosperous merchant, but had lost his all by a frantic speculation, and was now little better than a mendicant.

El coronel Killigrew había desperdiciado sus mejores años, así como su salud y su fortuna, en la búsqueda de placeres pecaminosos que habían dado a luz a una prole de dolores, tales como la gota y otras diversas torturas del alma y del cuerpo.

Colonel Killigrew had wasted his best years, and his health and substance, in the pursuit of sinful pleasures, which had given birth to a brood of pains, such as the gout, and divers other torments of soul and body.

El Sr. Gascoigne era un político arruinado, un hombre de mala fama, o al menos lo había sido hasta que el tiempo lo enterró del conocimiento de la generación actual y lo hizo oscuro en lugar de infame.

Mr. Gascoigne was a ruined politician, a man of evil fame, or at least had been so till time had buried him from the knowledge of the present generation, and made him obscure instead of infamous.

En cuanto a la viuda Wycherly, la tradición nos dice que fue una gran belleza en su día; pero, desde hacía mucho tiempo, vivía en profunda reclusión debido a ciertas historias escandalosas que habían predispuesto a la gente distinguida de la ciudad en su contra.

As for the Widow Wycherly, tradition tells us that she was a great beauty in her day; but, for a long while past, she had lived in deep seclusion, on account of certain scandalous stories which had prejudiced the gentry of the town against her.

Es una circunstancia digna de mención que cada uno de estos tres viejos caballeros, el Sr. Medbourne, el coronel Killigrew y el Sr. Gascoigne, fueron antiguos amantes de la viuda Wycherly y una vez estuvieron a punto de cortarse el cuello el uno al otro por su causa.

It is a circumstance worth mentioning that each of these three old gentlemen, Mr. Medbourne, Colonel Killigrew, and Mr. Gascoigne, were early lovers of the Widow Wycherly, and had once been on the point of cutting each other’s throats for her sake.

Y, antes de seguir adelante, simplemente insinuaré que a veces se pensaba que el Dr. Heidegger y todos sus extraños invitados estaban un poco fuera de sí, como no es infrecuente que ocurra con las personas mayores cuando están preocupadas por problemas presentes o recuerdos dolorosos.

And, before proceeding further, I will merely hint that Dr. Heidegger and all his foul guests were sometimes thought to be a little beside themselves,--as is not unfrequently the case with old people, when worried either by present troubles or woful recollections.

“Mis queridos viejos amigos”, dijo el Dr. Heidegger, haciéndoles señas para que se sentaran, “deseo su ayuda en uno de esos pequeños experimentos con los que me divierto aquí en mi estudio.”

“My dear old friends,” said Dr. Heidegger, motioning them to be seated, “I am desirous of your assistance in one of those little experiments with which I amuse myself here in my study.”

Si todas las historias fueran ciertas, el estudio del Dr. Heidegger debía haber sido un lugar muy curioso. Era una cámara oscura y anticuada, festoneada de telarañas y salpicada de polvo antiguo.

If all stories were true, Dr. Heidegger’s study must have been a very curious place. It was a dim, old-fashioned chamber, festooned with cobwebs, and besprinkled with antique dust.

Alrededor de las paredes había varias estanterías de roble, cuyos estantes inferiores estaban llenos de filas de folios gigantescos y cuartos de letra gótica, y los superiores con pequeños duodécimos cubiertos de pergamino.

Around the walls stood several oaken bookcases, the lower shelves of which were filled with rows of gigantic folios and black-letter quartos, and the upper with little parchment-covered duodecimos.

Sobre la estantería central había un busto de bronce de Hipócrates, con el cual, según algunas autoridades, el Dr. Heidegger solía consultar en todos los casos difíciles de su práctica.

Over the central bookcase was a bronze bust of Hippocrates, with which, according to some authorities, Dr. Heidegger was accustomed to hold consultations in all difficult cases of his practice.

En el rincón más oscuro de la habitación se alzaba un armario de roble alto y estrecho, con la puerta entreabierta, dentro del cual aparecía, de forma dudosa, un esqueleto.

In the obscurest corner of the room stood a tall and narrow oaken closet, with its door ajar, within which doubtfully appeared a skeleton.