Hansel e Gretel

Vicino a una grande foresta viveva un povero taglialegna con sua moglie e i suoi due figli. Il bambino si chiamava Hansel e la bambina Gretel.

Hard by a great forest dwelt a poor wood-cutter with his wife and his two children. The boy was called Hansel and the girl Gretel.

Aveva poco da mettere sotto i denti e, una volta, quando una grande carestia colpì il paese, non riuscì più a procurarsi nemmeno il pane quotidiano.

He had little to bite and to break, and once when great dearth fell on the land, he could no longer procure even daily bread.

Mentre di notte, a letto, rimuginava su questo fatto rigirandosi nell’ansia, gemette e disse a sua moglie: «Cosa ne sarà di noi? Come faremo a sfamare i nostri poveri figli, quando non abbiamo più nulla nemmeno per noi?»

Now when he thought over this by night in his bed, and tossed about in his anxiety, he groaned and said to his wife: ‘What is to become of us? How are we to feed our poor children, when we no longer have anything even for ourselves?’

«Ti dirò io cosa fare, marito mio», rispose la donna, «domattina presto porteremo i bambini nella foresta, dove è più fitta; lì accenderemo un fuoco per loro, daremo a ciascuno un ultimo pezzo di pane e poi andremo al nostro lavoro lasciandoli soli.

‘I’ll tell you what, husband,’ answered the woman, ‘early tomorrow morning we will take the children out into the forest to where it is the thickest; there we will light a fire for them, and give each of them one more piece of bread, and then we will go to our work and leave them alone.

Non ritroveranno la strada di casa e noi ci saremo liberati di loro». «No, moglie», disse l’uomo, «non lo farò; come posso sopportare di lasciare i miei figli soli nella foresta? Gli animali selvatici verrebbero presto a farli a pezzi». «Oh, sciocco!»

They will not find the way home again, and we shall be rid of them.’ ‘No, wife,’ said the man, ‘I will not do that; how can I bear to leave my children alone in the forest?--the wild animals would soon come and tear them to pieces.’ ‘O, you fool!’

disse lei, «allora dobbiamo morire tutti e quattro di fame, tanto vale che pialli le assi per le nostre bare», e non gli diede pace finché non acconsentì. «Ma mi dispiace molto per i poveri bambini, comunque», disse l’uomo.

said she, ‘then we must all four die of hunger, you may as well plane the planks for our coffins,’ and she left him no peace until he consented. ‘But I feel very sorry for the poor children, all the same,’ said the man.

Anche i due bambini non erano riusciti a dormire per la fame e avevano sentito ciò che la matrigna aveva detto al padre. Gretel pianse lacrime amare e disse a Hansel: «Ora per noi è finita».

The two children had also not been able to sleep for hunger, and had heard what their stepmother had said to their father. Gretel wept bitter tears, and said to Hansel: ‘Now all is over with us.’

«Stai zitta, Gretel», disse Hansel, «non affliggerti, troverò presto un modo per aiutarci». E quando i vecchi si furono addormentati, si alzò, indossò la sua giacchetta, aprì la porta di sotto e sgattaiolò fuori.

‘Be quiet, Gretel,’ said Hansel, ‘do not distress yourself, I will soon find a way to help us.’ And when the old folks had fallen asleep, he got up, put on his little coat, opened the door below, and crept outside.

La luna splendeva luminosa e i sassolini bianchi che giacevano davanti alla casa brillavano come vere monete d’argento. Hansel si chinò e riempì la taschina della sua giacca con quanti più ne poté prendere.

The moon shone brightly, and the white pebbles which lay in front of the house glittered like real silver pennies. Hansel stooped and stuffed the little pocket of his coat with as many as he could get in.

Poi tornò indietro e disse a Gretel: «Consolati, cara sorellina, e dormi in pace, Dio non ci abbandonerà», e si coricò di nuovo nel suo letto.

Then he went back and said to Gretel: ‘Be comforted, dear little sister, and sleep in peace, God will not forsake us,’ and he lay down again in his bed.

Quando spuntò il giorno, ma prima che il sole fosse sorto, la donna venne e svegliò i due bambini, dicendo: «Alzatevi, pigroni! Andiamo nella foresta a prendere la legna».

When day dawned, but before the sun had risen, the woman came and awoke the two children, saying: ‘Get up, you sluggards! we are going into the forest to fetch wood.’

Diede a ciascuno un pezzetto di pane e disse: «Ecco qualcosa per il vostro pranzo, ma non mangiatelo prima, perché non avrete nient’altro». Gretel prese il pane sotto il grembiule, poiché Hansel aveva i sassolini in tasca.

She gave each a little piece of bread, and said: ‘There is something for your dinner, but do not eat it up before then, for you will get nothing else.’ Gretel took the bread under her apron, as Hansel had the pebbles in his pocket.