Comment la baleine eut sa gorge

Dans la mer, il y a bien longtemps, ô mon Bien-Aimé, il y avait une Baleine qui mangeait des poissons.

In the sea, once upon a time, O my Best Beloved, there was a Whale, and he ate fishes.

Elle mangeait l’étoile de mer et le lançon, le crabe et la limande, la plie et le vairon, la raie et sa compagne, le maquereau et le brocheton, et la vraie, l’unique, la tortillante anguille.

He ate the starfish and the garfish, and the crab and the dab, and the plaice and the dace, and the skate and his mate, and the mackereel and the pickereel, and the really truly twirly-whirly eel.

Tous les poissons qu’elle pouvait trouver dans toute la mer, elle les mangeait avec sa bouche... comme ça ! Jusqu’à ce qu’enfin il ne reste plus qu’un seul petit poisson dans toute la mer, un petit Poisson-Malin, qui nageait un peu derrière l’oreille droite de la Baleine, pour ne pas courir de danger.

All the fishes he could find in all the sea he ate with his mouth--so! Till at last there was only one small fish left in all the sea, and he was a small ‘Stute Fish, and he swam a little behind the Whale’s right ear, so as to be out of harm’s way.

Alors la Baleine se dressa sur sa queue et dit : « J’ai faim. » Et le petit Poisson-Malin dit d’une petite voix maligne : « Noble et généreux Cétacé, avez-vous jamais goûté à l’Homme ? »

Then the Whale stood up on his tail and said, ‘I’m hungry.’ And the small ‘Stute Fish said in a small ‘stute voice, ‘Noble and generous Cetacean, have you ever tasted Man?’

« Non, dit la Baleine. Quel goût cela a-t-il ? »

‘No,’ said the Whale. ‘What is it like?’

« Bon, dit le petit Poisson-Malin. Bon, mais un peu noueux. »

‘Nice,’ said the small ‘Stute Fish. ‘Nice but nubbly.’

« Alors apporte-m’en, dit la Baleine, et elle fit écumer la mer avec sa queue.

‘Then fetch me some,’ said the Whale, and he made the sea froth up with his tail.

« Un à la fois, c’est suffisant », dit le Poisson-Malin.

‘One at a time is enough,’ said the ‘Stute Fish.

« Si vous nagez jusqu’à la latitude Cinquante Nord, longitude Quarante Ouest (c’est magique), vous trouverez, assis sur un radeau, au milieu de la mer, ne portant rien d’autre qu’une paire de culottes en toile bleue, une paire de bretelles (il ne faut pas oublier les bretelles, Bien-Aimé), et un couteau de poche, un Marin naufragé qui, il est juste de vous le dire, est un homme d’une ressource-et-sagacité-infinies. »

‘If you swim to latitude Fifty North, longitude Forty West (that is magic), you will find, sitting on a raft, in the middle of the sea, with nothing on but a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must not forget the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, one ship-wrecked Mariner, who, it is only fair to tell you, is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

Alors la Baleine nagea et nagea jusqu’à la latitude Cinquante Nord, longitude Quarante Ouest, aussi vite qu’elle put nager, et sur un radeau, au milieu de la mer, sans rien pour se vêtir à part une paire de culottes en toile bleue, une paire de bretelles (vous devez particulièrement vous souvenir des bretelles, Bien-Aimé), et un couteau de poche, elle trouva un seul et unique Marin naufragé, traînant ses orteils dans l’eau.

So the Whale swam and swam to latitude Fifty North, longitude Forty West, as fast as he could swim, and on a raft, in the middle of the sea, with nothing to wear except a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must particularly remember the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, he found one single, solitary shipwrecked Mariner, trailing his toes in the water.

(Il avait la permission de sa maman de patauger, sinon il ne l’aurait jamais fait, car c’était un homme d’une ressource-et-sagacité-infinies.)

(He had his mummy’s leave to paddle, or else he would never have done it, because he was a man of infinite-resource-and-sagacity.)

Alors la Baleine ouvrit sa bouche, encore et encore et encore, jusqu’à ce qu’elle touche presque sa queue, et elle avala le Marin naufragé, et le radeau sur lequel il était assis, et sa culotte en toile bleue, et les bretelles (qu’il ne faut pas oublier), et le couteau de poche... Elle avala tout cela dans ses garde-manger intérieurs, chauds et sombres, puis elle se lécha les babines... comme ça, et tourna trois fois sur sa queue.

Then the Whale opened his mouth back and back and back till it nearly touched his tail, and he swallowed the shipwrecked Mariner, and the raft he was sitting on, and his blue canvas breeches, and the suspenders (which you must not forget), and the jack-knife--He swallowed them all down into his warm, dark, inside cup-boards, and then he smacked his lips--so, and turned round three times on his tail.

Mais dès que le Marin, qui était un homme d’une ressource-et-sagacité-infinies, se trouva vraiment à l’intérieur des garde-manger intérieurs, chauds et sombres de la Baleine, il tapa du pied et sauta, il cogna et il heurta, il gambada et il dansa, il frappa et il résonna, il donna des coups et il mordit, il bondit et il rampa, il rôda et il hurla, il sautilla et il tomba, il pleura et il soupira, il rampa et il cria, il fit des pas et il fit des bonds, et il dansa des gigues là où il n’aurait pas dû, et la Baleine se sentit vraiment très malheureuse.

But as soon as the Mariner, who was a man of infinite-resource-and-sagacity, found himself truly inside the Whale’s warm, dark, inside cup-boards, he stumped and he jumped and he thumped and he bumped, and he pranced and he danced, and he banged and he clanged, and he hit and he bit, and he leaped and he creeped, and he prowled and he howled, and he hopped and he dropped, and he cried and he sighed, and he crawled and he bawled, and he stepped and he lepped, and he danced hornpipes where he shouldn’t, and the Whale felt most unhappy indeed.