Come la Balena si procurò la gola

Nel mare, tanto tempo fa, o mio Beneamato, c’era una Balena, e mangiava pesci.

In the sea, once upon a time, O my Best Beloved, there was a Whale, and he ate fishes.

Mangiava la stella marina e l’aguglia, il granchio e la passera, la platessa e il leucisco, il razza e la sua compagna, lo sgombro e il luccetto, e la vera, autentica, guizzante anguilla.

He ate the starfish and the garfish, and the crab and the dab, and the plaice and the dace, and the skate and his mate, and the mackereel and the pickereel, and the really truly twirly-whirly eel.

Tutti i pesci che riusciva a trovare in tutto il mare li mangiava con la sua bocca... così! Finché alla fine non rimase che un solo pesciolino in tutto il mare, ed era un piccolo Pesce Astuto, che nuotava appena dietro l’orecchio destro della Balena, per stare al riparo da ogni pericolo.

All the fishes he could find in all the sea he ate with his mouth--so! Till at last there was only one small fish left in all the sea, and he was a small ‘Stute Fish, and he swam a little behind the Whale’s right ear, so as to be out of harm’s way.

Allora la Balena si drizzò sulla coda e disse: «Ho fame». E il piccolo Pesce Astuto disse con una vocina astuta: «Nobile e generoso Cetaceo, hai mai assaggiato l’Uomo?»

Then the Whale stood up on his tail and said, ‘I’m hungry.’ And the small ‘Stute Fish said in a small ‘stute voice, ‘Noble and generous Cetacean, have you ever tasted Man?’

«No», disse la Balena. «Com’è?»

‘No,’ said the Whale. ‘What is it like?’

«Buono», disse il piccolo Pesce Astuto. «Buono ma un po’ nodoso».

‘Nice,’ said the small ‘Stute Fish. ‘Nice but nubbly.’

«Allora portamene un po’», disse la Balena, e fece schiumare il mare con la coda.

‘Then fetch me some,’ said the Whale, and he made the sea froth up with his tail.

«Uno alla volta è sufficiente», disse il Pesce Astuto.

‘One at a time is enough,’ said the ‘Stute Fish.

«Se nuoti fino alla latitudine Cinquanta Nord, longitudine Quaranta Ovest (questo è magico), troverai, seduto su una zattera, in mezzo al mare, senza nient’altro addosso che un paio di calzoni di tela blu, un paio di bretelle (non devi dimenticare le bretelle, Beneamato) e un coltello a serramanico, un Marinaio naufrago, che, è giusto dirtelo, è un uomo di infinita risorsa e sagacia».

‘If you swim to latitude Fifty North, longitude Forty West (that is magic), you will find, sitting on a raft, in the middle of the sea, with nothing on but a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must not forget the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, one ship-wrecked Mariner, who, it is only fair to tell you, is a man of infinite-resource-and-sagacity.’

Così la Balena nuotò e nuotò fino alla latitudine Cinquanta Nord, longitudine Quaranta Ovest, più veloce che poteva, e su una zattera, in mezzo al mare, senza nulla da indossare eccetto un paio di calzoni di tela blu, un paio di bretelle (devi ricordare particolarmente le bretelle, Beneamato) e un coltello a serramanico, trovò un unico, solitario Marinaio naufrago, che trascinava le dita dei piedi nell’acqua.

So the Whale swam and swam to latitude Fifty North, longitude Forty West, as fast as he could swim, and on a raft, in the middle of the sea, with nothing to wear except a pair of blue canvas breeches, a pair of suspenders (you must particularly remember the suspenders, Best Beloved), and a jack-knife, he found one single, solitary shipwrecked Mariner, trailing his toes in the water.

(Aveva il permesso della mamma di sguazzare, altrimenti non l’avrebbe mai fatto, perché era un uomo di infinita risorsa e sagacia.)

(He had his mummy’s leave to paddle, or else he would never have done it, because he was a man of infinite-resource-and-sagacity.)

Allora la Balena aprì la bocca sempre più indietro, finché non toccò quasi la coda, e inghiottì il Marinaio naufrago, e la zattera su cui era seduto, e i suoi calzoni di tela blu, e le bretelle (che non devi dimenticare), e il coltello a serramanico... Inghiottì tutto giù nei suoi caldi, oscuri ripostigli interni, e poi si schioccò le labbra... così, e si voltò tre volte sulla coda.

Then the Whale opened his mouth back and back and back till it nearly touched his tail, and he swallowed the shipwrecked Mariner, and the raft he was sitting on, and his blue canvas breeches, and the suspenders (which you must not forget), and the jack-knife--He swallowed them all down into his warm, dark, inside cup-boards, and then he smacked his lips--so, and turned round three times on his tail.

Ma non appena il Marinaio, che era un uomo di infinita risorsa e sagacia, si ritrovò davvero dentro i caldi, oscuri ripostigli interni della Balena, scalciò e saltò e picchiò e urtò, e si dimenò e danzò, e batté e risuonò, e colpì e morse, e balzò e strisciò, e si aggirò e urlò, e saltellò e cadde, e pianse e sospirò, e gattonò e gridò, e fece passi e balzi, e ballò la giga dove non avrebbe dovuto, e la Balena si sentì davvero molto infelice.

But as soon as the Mariner, who was a man of infinite-resource-and-sagacity, found himself truly inside the Whale’s warm, dark, inside cup-boards, he stumped and he jumped and he thumped and he bumped, and he pranced and he danced, and he banged and he clanged, and he hit and he bit, and he leaped and he creeped, and he prowled and he howled, and he hopped and he dropped, and he cried and he sighed, and he crawled and he bawled, and he stepped and he lepped, and he danced hornpipes where he shouldn’t, and the Whale felt most unhappy indeed.