El rey Alfredo y los pasteles

Hace muchos años vivió en Inglaterra un rey sabio y bueno llamado Alfredo. Ningún otro hombre hizo tanto por su país como él; y la gente de todo el mundo ahora se refiere a él como Alfredo el Grande.

Many years ago there lived in England a wise and good king whose name was Alfred. No other man ever did so much for his country as he; and people now, all over the world, speak of him as Alfred the Great.

En aquellos días, un rey no tenía una vida muy fácil. Había guerra casi todo el tiempo, y nadie más podía dirigir su ejército en la batalla tan bien como él. Así que, entre gobernar y luchar, tenía una vida realmente ajetreada.

In those days a king did not have a very easy life. There was war almost all the time, and no one else could lead his army into battle so well as he. And so, between ruling and fighting, he had a busy time of it indeed.

Un pueblo feroz y rudo, llamado los daneses, había venido de ultramar y estaba luchando contra los ingleses. Eran tantos, y eran tan audaces y fuertes, que durante mucho tiempo ganaron todas las batallas.

A fierce, rude people, called the Danes, had come from over the sea, and were fighting the English. There were so many of them, and they were so bold and strong, that for a long time they gained every battle.

Si continuaban así, pronto serían los dueños de todo el país.

If they kept on, they would soon be the masters of the whole country.

Finalmente, después de una gran batalla, el ejército inglés fue deshecho y dispersado. Cada hombre tuvo que salvarse de la mejor manera que pudo. El rey Alfredo huyó solo, con gran prisa, a través de los bosques y pantanos.

At last, after a great battle, the English army was broken up and scattered. Every man had to save himself in the best way he could. King Alfred fled alone, in great haste, through the woods and swamps.

Al final del día, el rey llegó a la cabaña de un leñador. Estaba muy cansado y hambriento, y le rogó a la esposa del leñador que le diera algo de comer y un lugar donde dormir en su cabaña.

Late in the day the king came to the hut of a woodcutter. He was very tired and hungry, and he begged the woodcutter’s wife to give him something to eat and a place to sleep in her hut.

La mujer estaba horneando unos pasteles en el hogar y miró con lástima al pobre hombre harapiento que parecía tan hambriento. No tenía idea de que él fuera el rey.

The woman was baking some cakes upon the hearth, and she looked with pity upon the poor, ragged fellow who seemed so hungry. She had no thought that he was the king.

“Sí”, dijo ella, “te daré algo de cenar si vigilas estos pasteles. Quiero salir a ordeñar la vaca; y debes asegurarte de que no se quemen mientras no estoy”.

“Yes,” she said, “I will give you some supper if you will watch these cakes. I want to go out and milk the cow; and you must see that they do not burn while I am gone.”

El rey Alfredo estaba muy dispuesto a vigilar los pasteles, pero tenía cosas mucho más importantes en las que pensar. ¿Cómo iba a reunir a su ejército de nuevo? ¿Y cómo iba a expulsar a los feroces daneses de la tierra?

King Alfred was very willing to watch the cakes, but he had far greater things to think about. How was he going to get his army together again? And how was he going to drive the fierce Danes out of the land?

Olvidó su hambre; olvidó los pasteles; olvidó que estaba en la cabaña del leñador. Su mente estaba ocupada haciendo planes para el día siguiente.

He forgot his hunger; he forgot the cakes; he forgot that he was in the woodcutter’s hut. His mind was busy making plans for to-morrow.

Al poco tiempo, la mujer regresó. Los pasteles humeaban en el hogar. Estaban quemados hasta quedar crujientes. ¡Ah, qué enfadada estaba!

In a little while the woman came back. The cakes were smoking on the hearth. They were burned to a crisp. Ah, how angry she was!

“¡Perezoso!”, gritó. “¡Mira lo que has hecho! ¡Quieres algo de comer, pero no quieres trabajar!”

“You lazy fellow!” she cried. “See what you have done! You want something to eat, but you do not want to work!”

Me han dicho que incluso golpeó al rey con un palo; pero difícilmente puedo creer que fuera tan malintencionada.

I have been told that she even struck the king with a stick; but I can hardly believe that she was so ill-natured.

El rey debió haberse reído para sus adentros ante la idea de ser regañado de esa manera; y estaba tan hambriento que no le importaron las palabras airadas de la mujer tanto como la pérdida de los pasteles.

The king must have laughed to himself at the thought of being scolded in this way; and he was so hungry that he did not mind the woman’s angry words half so much as the loss of the cakes.