Madama Holle

C’era una volta una vedova che aveva due figlie; una era bella e laboriosa, l’altra brutta e pigra.

Once upon a time there was a widow who had two daughters; one of them was beautiful and industrious, the other ugly and lazy.

La madre, però, amava di più quella brutta e pigra perché era sua figlia, e così l’altra, che era solo la figliastra, doveva fare tutto il lavoro di casa ed era la vera Cenerentola della famiglia.

The mother, however, loved the ugly and lazy one best, because she was her own daughter, and so the other, who was only her stepdaughter, was made to do all the work of the house, and was quite the Cinderella of the family.

La matrigna la mandava ogni giorno a sedersi vicino al pozzo sulla strada maestra, a filare finché le dita non le sanguinavano.

Her stepmother sent her out every day to sit by the well in the high road, there to spin until she made her fingers bleed.

Ora accadde un giorno che un po’ di sangue cadde sul fuso, e mentre la ragazza si sporgeva sul pozzo per lavarlo via, il fuso le scivolò improvvisamente di mano e cadde nel pozzo.

Now it chanced one day that some blood fell on to the spindle, and as the girl stopped over the well to wash it off, the spindle suddenly sprang out of her hand and fell into the well.

Corse a casa piangendo a raccontare la sua sventura, ma la matrigna le parlò duramente e, dopo averla sgridata violentemente, disse con cattiveria: «Dato che hai lasciato cadere il fuso nel pozzo, vai tu stessa a riprenderlo».

She ran home crying to tell of her misfortune, but her stepmother spoke harshly to her, and after giving her a violent scolding, said unkindly, ‘As you have let the spindle fall into the well you may go yourself and fetch it out.’

La ragazza tornò al pozzo non sapendo cosa fare, e alla fine, nella sua disperazione, saltò nell’acqua dietro al fuso.

The girl went back to the well not knowing what to do, and at last in her distress she jumped into the water after the spindle.

Non ricordò più nulla finché non si svegliò e si ritrovò in un bellissimo prato, pieno di sole e con innumerevoli fiori che sbocciavano in ogni direzione.

She remembered nothing more until she awoke and found herself in a beautiful meadow, full of sunshine, and with countless flowers blooming in every direction.

Camminò per il prato e poco dopo arrivò davanti a un forno da pane pieno di pagnotte, e le pagnotte le gridarono: «Tiraci fuori, tiraci fuori, o ahimè! diventeremo cenere; siamo cotte da un pezzo ormai».

She walked over the meadow, and presently she came upon a baker’s oven full of bread, and the loaves cried out to her, ‘Take us out, take us out, or alas! we shall be burnt to a cinder; we were baked through long ago.’

Così prese la pala da forno e le tirò fuori tutte.

So she took the bread-shovel and drew them all out.

Proseguì ancora un po’, finché arrivò a un albero pieno di mele. «Scuotimi, scuotimi, ti prego», gridò l’albero; «le mie mele sono tutte mature».

She went on a little farther, till she came to a tree full of apples. ‘Shake me, shake me, I pray,’ cried the tree; ‘my apples, one and all, are ripe.’

Così scosse l’albero e le mele caddero giù come pioggia; ma lei continuò a scuotere finché non ne rimase nemmeno una. Poi raccolse con cura le mele in un mucchio e riprese a camminare.

So she shook the tree, and the apples came falling down upon her like rain; but she continued shaking until there was not a single apple left upon it. Then she carefully gathered the apples together in a heap and walked on again.

La cosa successiva in cui si imbatté fu una casetta, e lì vide una vecchia che guardava fuori, con dei denti così grandi che si spaventò e si voltò per scappare. Ma la vecchia le gridò dietro: «Di cosa hai paura, cara bambina?

The next thing she came to was a little house, and there she saw an old woman looking out, with such large teeth, that she was terrified, and turned to run away. But the old woman called after her, ‘What are you afraid of, dear child?

Resta con me; se farai bene il lavoro di casa per me, ti renderò molto felice.

Stay with me; if you will do the work of my house properly for me, I will make you very happy.

Devi stare molto attenta, però, a rifare il mio letto nel modo giusto, perché voglio che tu lo scuota sempre a fondo, in modo che le piume volino in giro; allora dicono, laggiù nel mondo, che sta nevicando; perché io sono Madama Holle».

You must be very careful, however, to make my bed in the right way, for I wish you always to shake it thoroughly, so that the feathers fly about; then they say, down there in the world, that it is snowing; for I am Mother Holle.’