Blanche-Neige

C’était au milieu de l’hiver, alors que de gros flocons de neige tombaient, qu’une reine d’un pays situé à des milliers de kilomètres travaillait à sa fenêtre.

It was the middle of winter, when the broad flakes of snow were falling around, that the queen of a country many thousand miles off sat working at her window.

Le cadre de la fenêtre était fait d’ébène noir fin, et alors qu’elle était assise à regarder la neige, elle se piqua le doigt et trois gouttes de sang tombèrent dessus.

The frame of the window was made of fine black ebony, and as she sat looking out upon the snow, she pricked her finger, and three drops of blood fell upon it.

Elle contempla alors pensivement les gouttes rouges qui parsemaient la neige blanche et dit : « Si seulement ma petite fille pouvait être aussi blanche que cette neige, aussi rouge que ce sang et aussi noire que ce cadre de fenêtre en ébène ! »

Then she gazed thoughtfully upon the red drops that sprinkled the white snow, and said, ‘Would that my little daughter may be as white as that snow, as red as that blood, and as black as this ebony windowframe!’

Et c’est ainsi que la petite fille grandit ; sa peau était aussi blanche que la neige, ses joues aussi roses que le sang et ses cheveux aussi noirs que l’ébène ; et on l’appela Blanche-Neige.

And so the little girl really did grow up; her skin was as white as snow, her cheeks as rosy as the blood, and her hair as black as ebony; and she was called Snowdrop.

Mais cette reine mourut ; et le roi épousa bientôt une autre femme, qui devint reine et était très belle, mais si vaniteuse qu’elle ne pouvait supporter l’idée que quelqu’un puisse être plus beau qu’elle.

But this queen died; and the king soon married another wife, who became queen, and was very beautiful, but so vain that she could not bear to think that anyone could be handsomer than she was.

Elle possédait un miroir magique, devant lequel elle avait l’habitude de se rendre, et elle se contemplait dedans en disant :

She had a fairy looking-glass, to which she used to go, and then she would gaze upon herself in it, and say:

« Miroir, mon beau miroir, dis-moi, de toutes les dames du pays, qui est la plus belle, dis-moi, qui ? »

‘Tell me, glass, tell me true! Of all the ladies in the land, Who is fairest, tell me, who?’

Et le miroir répondait toujours :

And the glass had always answered:

« Toi, reine, tu es la plus belle de tout le pays. »

‘Thou, queen, art the fairest in all the land.’

Mais Blanche-Neige devenait de plus en plus belle ; et quand elle eut sept ans, elle était aussi radieuse que le jour et plus belle que la reine elle-même. Alors, un jour, le miroir répondit à la reine, lorsqu’elle vint s’y regarder comme d’habitude :

But Snowdrop grew more and more beautiful; and when she was seven years old she was as bright as the day, and fairer than the queen herself. Then the glass one day answered the queen, when she went to look in it as usual:

« Toi, reine, tu es belle et ravissante à voir, mais Blanche-Neige est bien plus belle que toi ! »

‘Thou, queen, art fair, and beauteous to see, But Snowdrop is lovelier far than thee!’

En entendant cela, elle devint pâle de rage et d’envie, appela l’un de ses serviteurs et dit : « Emmène Blanche-Neige dans la grande forêt, afin que je ne la voie plus jamais. »

When she heard this she turned pale with rage and envy, and called to one of her servants, and said, ‘Take Snowdrop away into the wide wood, that I may never see her any more.’

Le serviteur l’emmena alors ; mais son cœur fondit lorsque Blanche-Neige le supplia d’épargner sa vie, et il dit : « Je ne te ferai pas de mal, petite enfant. »

Then the servant led her away; but his heart melted when Snowdrop begged him to spare her life, and he said, ‘I will not hurt you, thou pretty child.’

Il la laissa donc seule ; et bien qu’il pensât qu’il était fort probable que les bêtes sauvages la déchiquettent, il se sentit comme soulagé d’un grand poids lorsqu’il eut pris la décision de ne pas la tuer mais de l’abandonner à son sort, avec la chance que quelqu’un la trouve et la sauve.

So he left her by herself; and though he thought it most likely that the wild beasts would tear her in pieces, he felt as if a great weight were taken off his heart when he had made up his mind not to kill her but to leave her to her fate, with the chance of someone finding and saving her.