Biancaneve

Era pieno inverno, e i grandi fiocchi di neve cadevano dal cielo, quando la regina di un paese lontano migliaia di miglia sedeva a lavorare alla sua finestra.

It was the middle of winter, when the broad flakes of snow were falling around, that the queen of a country many thousand miles off sat working at her window.

La cornice della finestra era fatta di ebano nero pregiato, e mentre sedeva a guardare la neve, si punse un dito e tre gocce di sangue caddero su di essa.

The frame of the window was made of fine black ebony, and as she sat looking out upon the snow, she pricked her finger, and three drops of blood fell upon it.

Allora guardò pensierosa le gocce rosse che punteggiavano la neve bianca e disse: «Vorrei che la mia bambina fosse bianca come quella neve, rossa come quel sangue e nera come questa cornice di ebano!»

Then she gazed thoughtfully upon the red drops that sprinkled the white snow, and said, ‘Would that my little daughter may be as white as that snow, as red as that blood, and as black as this ebony windowframe!’

E così la bambina crebbe davvero; la sua pelle era bianca come la neve, le sue guance rosee come il sangue e i suoi capelli neri come l’ebano; e fu chiamata Biancaneve.

And so the little girl really did grow up; her skin was as white as snow, her cheeks as rosy as the blood, and her hair as black as ebony; and she was called Snowdrop.

Ma la regina morì; e il re si risposò presto con un’altra donna, che divenne regina ed era molto bella, ma così vanitosa che non poteva sopportare l’idea che qualcuno potesse essere più avvenente di lei.

But this queen died; and the king soon married another wife, who became queen, and was very beautiful, but so vain that she could not bear to think that anyone could be handsomer than she was.

Possedeva uno specchio magico, al quale era solita andare, e lì si rimirava dicendo:

She had a fairy looking-glass, to which she used to go, and then she would gaze upon herself in it, and say:

«Specchio, specchio, dimmi la verità! Di tutte le dame del reame, chi è la più bella, dimmi, chi è?»

‘Tell me, glass, tell me true! Of all the ladies in the land, Who is fairest, tell me, who?’

E lo specchio rispondeva sempre:

And the glass had always answered:

«Tu, o regina, sei la più bella di tutto il reame.»

‘Thou, queen, art the fairest in all the land.’

Ma Biancaneve cresceva sempre più bella; e quando ebbe sette anni era radiosa come il giorno e più bella della regina stessa. Allora un giorno lo specchio rispose alla regina, quando andò a guardarvisi come al solito:

But Snowdrop grew more and more beautiful; and when she was seven years old she was as bright as the day, and fairer than the queen herself. Then the glass one day answered the queen, when she went to look in it as usual:

«Tu, o regina, sei bella e avvenente da vedere, ma Biancaneve è assai più bella di te!»

‘Thou, queen, art fair, and beauteous to see, But Snowdrop is lovelier far than thee!’

Quando udì ciò, impallidì di rabbia e invidia, chiamò uno dei suoi servitori e disse: «Porta via Biancaneve nel folto del bosco, affinché io non la veda mai più.»

When she heard this she turned pale with rage and envy, and called to one of her servants, and said, ‘Take Snowdrop away into the wide wood, that I may never see her any more.’

Allora il servitore la condusse via; ma il suo cuore si sciolse quando Biancaneve lo supplicò di risparmiarle la vita, ed egli disse: «Non ti farò del male, povera bambina.»

Then the servant led her away; but his heart melted when Snowdrop begged him to spare her life, and he said, ‘I will not hurt you, thou pretty child.’

Così la lasciò sola; e sebbene pensasse che fosse molto probabile che le bestie feroci la facessero a pezzi, si sentì come se un grande peso gli fosse stato tolto dal cuore quando ebbe deciso di non ucciderla, ma di lasciarla al suo destino, con la speranza che qualcuno la trovasse e la salvasse.

So he left her by herself; and though he thought it most likely that the wild beasts would tear her in pieces, he felt as if a great weight were taken off his heart when he had made up his mind not to kill her but to leave her to her fate, with the chance of someone finding and saving her.