Les aveugles et l'éléphant

Il y avait autrefois six aveugles qui se tenaient chaque jour au bord de la route et mendiaient auprès des passants. Ils avaient souvent entendu parler des éléphants, mais ils n’en avaient jamais vu ; car, étant aveugles, comment auraient-ils pu ?

There were once six blind men who stood by the road-side every day, and begged from the people who passed. They had often heard of elephants, but they had never seen one; for, being blind, how could they?

Il advint un matin qu’un éléphant fut conduit sur la route où ils se trouvaient. Lorsqu’on leur dit que la grande bête était devant eux, ils demandèrent au conducteur de s’arrêter afin qu’ils puissent le voir.

It so happened one morning that an elephant was driven down the road where they stood. When they were told that the great beast was before them, they asked the driver to let him stop so that they might see him.

Bien sûr, ils ne pouvaient pas le voir avec leurs yeux ; mais ils pensèrent qu’en le touchant, ils pourraient apprendre exactement quel genre d’animal il était.

Of course they could not see him with their eyes; but they thought that by touching him they could learn just what kind of animal he was.

Le premier eut l’occasion de poser sa main sur le flanc de l’éléphant. « Eh bien, eh bien ! » dit-il, « maintenant je sais tout sur cette bête. Il est exactement comme un mur. »

The first one happened to put his hand on the elephant’s side. “Well, well!” he said, “now I know all about this beast. He is exactly like a wall.”

Le deuxième ne tâta que la défense de l’éléphant. « Mon frère », dit-il, « tu te trompes. Il n’est pas du tout comme un mur. Il est rond, lisse et pointu. Il ressemble plus à une lance qu’à toute autre chose. »

The second felt only of the elephant’s tusk. “My brother,” he said, “you are mistaken. He is not at all like a wall. He is round and smooth and sharp. He is more like a spear than anything else.”

Le troisième eut l’occasion de saisir la trompe de l’éléphant. « Vous avez tort tous les deux », dit-il. « Quiconque sait quoi que ce soit peut voir que cet éléphant est comme un serpent. »

The third happened to take hold of the elephant’s trunk. “Both of you are wrong,” he said. “Anybody who knows anything can see that this elephant is like a snake.”

Le quatrième tendit les bras et saisit l’une des pattes de l’éléphant. « Oh, comme vous êtes aveugles ! » dit-il. « Il est très clair pour moi qu’il est rond et grand comme un arbre. »

The fourth reached out his arms, and grasped one of the elephant’s legs. “Oh, how blind you are!” he said. “It is very plain to me that he is round and tall like a tree.”

Le cinquième était un homme très grand, et il eut la chance de saisir l’oreille de l’éléphant. « L’homme le plus aveugle devrait savoir que cette bête ne ressemble à aucune des choses que vous nommez », dit-il. « Il est exactement comme un immense éventail. »

The fifth was a very tall man, and he chanced to take hold of the elephant’s ear. “The blindest man ought to know that this beast is not like any of the things that you name,” he said. “He is exactly like a huge fan.”

Le sixième était vraiment très aveugle, et il lui fallut un certain temps avant de pouvoir trouver l’éléphant. Finalement, il saisit la queue de l’animal. « Ô insensés ! » s’écria-t-il. « Vous avez sûrement perdu la raison. »

The sixth was very blind indeed, and it was some time before he could find the elephant at all. At last he seized the animal’s tail. “O foolish fellows!” he cried. “You surely have lost your senses.

Cet éléphant n’est pas comme un mur, ou une lance, ou un serpent, ou un arbre ; il n’est pas non plus comme un éventail. Mais tout homme ayant une once de bon sens peut voir qu’il est exactement comme une corde. »

This elephant is not like a wall, or a spear, or a snake, or a tree; neither is he like a fan. But any man with a particle of sense can see that he is exactly like a rope.”

Puis l’éléphant s’en alla, et les six aveugles restèrent assis au bord de la route toute la journée, se disputant à son sujet. Chacun croyait savoir exactement à quoi ressemblait l’animal ; et chacun traitait les autres de noms d’oiseaux parce qu’ils n’étaient pas d’accord avec lui.

Then the elephant moved on, and the six blind men sat by the roadside all day, and quarreled about him. Each believed that he knew just how the animal looked; and each called the others hard names because they did not agree with him.

Les gens qui ont des yeux agissent parfois aussi bêtement.

People who have eyes sometimes act as foolishly.