I ciechi e l'elefante

C’erano una volta sei uomini ciechi che stavano ogni giorno lungo la strada a chiedere l’elemosina ai passanti. Avevano sentito parlare spesso di elefanti, ma non ne avevano mai visto uno; d’altronde, essendo ciechi, come avrebbero potuto?

There were once six blind men who stood by the road-side every day, and begged from the people who passed. They had often heard of elephants, but they had never seen one; for, being blind, how could they?

Accadde una mattina che un elefante fu condotto lungo la strada dove si trovavano. Quando fu detto loro che la grande bestia era davanti a loro, chiesero al conducente di farlo fermare affinché potessero vederlo.

It so happened one morning that an elephant was driven down the road where they stood. When they were told that the great beast was before them, they asked the driver to let him stop so that they might see him.

Naturalmente non potevano vederlo con gli occhi; ma pensarono che toccandolo avrebbero potuto capire esattamente che tipo di animale fosse.

Of course they could not see him with their eyes; but they thought that by touching him they could learn just what kind of animal he was.

Il primo ebbe modo di posare la mano sul fianco dell’elefante. “Bene, bene!” disse, “ora so tutto su questa bestia. È esattamente come un muro.”

The first one happened to put his hand on the elephant’s side. “Well, well!” he said, “now I know all about this beast. He is exactly like a wall.”

Il secondo tastò solo la zanna dell’elefante. “Fratello mio,” disse, “ti sbagli. Non è affatto come un muro. È rotondo, liscio e appuntito. Assomiglia più a una lancia che a qualsiasi altra cosa.”

The second felt only of the elephant’s tusk. “My brother,” he said, “you are mistaken. He is not at all like a wall. He is round and smooth and sharp. He is more like a spear than anything else.”

Il terzo ebbe modo di afferrare la proboscide dell’elefante. “Siete entrambi in errore,” disse. “Chiunque ne sappia qualcosa può vedere che questo elefante è come un serpente.”

The third happened to take hold of the elephant’s trunk. “Both of you are wrong,” he said. “Anybody who knows anything can see that this elephant is like a snake.”

Il quarto allungò le braccia e afferrò una delle zampe dell’elefante. “Oh, quanto siete ciechi!” disse. “Per me è chiarissimo che è rotondo e alto come un albero.”

The fourth reached out his arms, and grasped one of the elephant’s legs. “Oh, how blind you are!” he said. “It is very plain to me that he is round and tall like a tree.”

Il quinto era un uomo molto alto e gli capitò di afferrare l’orecchio dell’elefante. “Anche l’uomo più cieco dovrebbe sapere che questa bestia non è come nessuna delle cose che nominate,” disse. “È esattamente come un enorme ventaglio.”

The fifth was a very tall man, and he chanced to take hold of the elephant’s ear. “The blindest man ought to know that this beast is not like any of the things that you name,” he said. “He is exactly like a huge fan.”

Il sesto era davvero molto cieco e ci volle un po’ prima che riuscisse a trovare l’elefante. Alla fine afferrò la coda dell’animale. “O sciocchi compagni!” gridò. “Avete sicuramente perso il senno.

The sixth was very blind indeed, and it was some time before he could find the elephant at all. At last he seized the animal’s tail. “O foolish fellows!” he cried. “You surely have lost your senses.

Questo elefante non è come un muro, o una lancia, o un serpente, o un albero; né è come un ventaglio. Ma chiunque abbia un briciolo di buon senso può vedere che è esattamente come una corda.”

This elephant is not like a wall, or a spear, or a snake, or a tree; neither is he like a fan. But any man with a particle of sense can see that he is exactly like a rope.”

Poi l’elefante si mosse e i sei ciechi rimasero seduti lungo la strada tutto il giorno, litigando a suo riguardo. Ognuno credeva di sapere esattamente che aspetto avesse l’animale; e ognuno chiamava gli altri con nomi offensivi perché non erano d’accordo con lui.

Then the elephant moved on, and the six blind men sat by the roadside all day, and quarreled about him. Each believed that he knew just how the animal looked; and each called the others hard names because they did not agree with him.

Le persone che hanno gli occhi a volte si comportano in modo altrettanto sciocco.

People who have eyes sometimes act as foolishly.