Die tapferen Dreihundert

Ganz Griechenland war in Gefahr. Ein mächtiges Heer, angeführt vom großen König von Persien, war aus dem Osten gekommen. Es marschierte die Meeresküste entlang und würde in wenigen Tagen in Griechenland sein.

All Greece was in danger. A mighty army, led by the great King of Persia, had come from the east. It was marching along the seashore, and in a few days would be in Greece.

Der große König hatte Boten in jede Stadt und jeden Staat gesandt und sie aufgefordert, ihm Wasser und Erde als Zeichen dafür zu geben, dass das Land und das Meer ihm gehörten. Doch sie sagten:

The great king had sent messengers into every city and state, bidding them give him water and earth in token that the land and the sea were his. But they said,--

“Nein: Wir wollen frei sein.”

“No: we will be free.”

Und so herrschte im ganzen Land große Aufregung. Die Männer bewaffneten sich und eilten hinaus, um ihren Feind zurückzuschlagen; und die Frauen blieben zu Hause, weinten, warteten und zitterten vor Angst.

And so there was a great stir throughout all the land. The men armed themselves, and made haste to go out and drive back their foe; and the women staid at home, weeping and waiting, and trembling with fear.

Es gab nur einen Weg, auf dem das persische Heer auf dieser Seite nach Griechenland gelangen konnte, und das war ein schmaler Pass zwischen den Bergen und dem Meer. Dieser Pass wurde von Leonidas, dem König der Spartaner, mit dreihundert spartanischen Soldaten bewacht.

There was only one way by which the Persian army could go into Greece on that side, and that was by a narrow pass between the mountains and the sea. This pass was guarded by Leonidas, the King of the Spartans, with three hundred Spartan soldiers.

Bald sah man die persischen Soldaten kommen. Es waren ihrer so viele, dass niemand sie zählen konnte. Wie konnte eine Handvoll Männer hoffen, einem so großen Heer standzuhalten?

Soon the Persian soldiers were seen coming. There were so many of them that no man could count them. How could a handful of men hope to stand against so great a host?

Und doch hielten Leonidas und seine Spartaner ihre Stellung. Sie hatten sich entschlossen, auf ihrem Posten zu sterben. Jemand brachte ihnen die Nachricht, dass es so viele Perser gäbe, dass ihre Pfeile die Sonne verdunkelten.

And yet Leonidas and his Spartans held their ground. They had made up their minds to die at their post. Some one brought them word that there were so many Persians that their arrows darkened the sun.

“Umso besser”, sagten die Spartaner; “dann werden wir im Schatten kämpfen.”

“So much the better,” said the Spartans; “we shall fight in the shade.”

Tapfer standen sie in dem schmalen Pass. Tapfer stellten sie sich ihren Feinden entgegen. Für Spartaner gab es so etwas wie Furcht nicht. Die Perser rückten vor, nur um an den Spitzen ihrer Speere den Tod zu finden.

Bravely they stood in the narrow pass. Bravely they faced their foes. To Spartans there was no such thing as fear. The Persians came forward, only to meet death at the points of their spears.

Doch einer nach dem anderen fielen die Spartaner. Schließlich waren ihre Speere zerbrochen; doch sie standen immer noch Seite an Seite und kämpften bis zuletzt. Manche kämpften mit Schwertern, manche mit Dolchen und manche nur mit ihren Fäusten und Zähnen.

But one by one the Spartans fell. At last their spears were broken; yet still they stood side by side, fighting to the last. Some fought with swords, some with daggers, and some with only their fists and teeth.

Den ganzen Tag lang wurde das Heer der Perser in Schach gehalten. Doch als die Sonne unterging, war kein einziger Spartaner mehr am Leben. Wo sie gestanden hatten, lag nur noch ein Haufen Erschlagener, übersät mit Speeren und Pfeilen.

All day long the army of the Persians was kept at bay. But when the sun went down, there was not one Spartan left alive. Where they had stood there was only a heap of the slain, all bristled over with spears and arrows.

Zwanzigtausend persische Soldaten waren vor dieser Handvoll Männer gefallen. Und Griechenland war gerettet.

Twenty thousand Persian soldiers had fallen before that handful of men. And Greece was saved.

Tausende von Jahren sind seitdem vergangen; doch die Menschen erzählen sich immer noch gerne die Geschichte von Leonidas und den tapferen Dreihundert, die für ihr Vaterland starben.

Thousands of years have passed since then; but men still like to tell the story of Leonidas and the brave three hundred who died for their country’s sake.