Der berühmte Springfrosch von Calaveras County

Auf Wunsch eines Freundes von mir, der mir aus dem Osten schrieb, suchte ich den gutmütigen, geschwätzigen alten Simon Wheeler auf und erkundigte mich nach dem Freund meines Freundes, Leonidas W. Smiley, wie er es erbeten hatte, und ich füge das Ergebnis hier bei.

In compliance with the request of a friend of mine, who wrote me from the East, I called on good-natured, garrulous old Simon Wheeler, and inquired after my friend’s friend, Leonidas W. Smiley, as requested to do, and I hereunto append the result.

Ich habe den leisen Verdacht, dass Leonidas W.

I have a lurking suspicion that Leonidas W.

Smiley ein Mythos ist, dass mein Freund nie eine solche Person gekannt hat und dass er nur vermutete, wenn ich den alten Wheeler nach ihm fragte, würde ihn das an seinen berüchtigten Jim Smiley erinnern, und er würde sich an die Arbeit machen und mich mit irgendeiner quälenden Erinnerung an ihn zu Tode langweilen, die so lang und so mühsam wäre, wie sie für mich nutzlos sein würde.

Smiley is a myth that my friend never knew such a personage; and that he only conjectured that if I asked old Wheeler about him, it would remind him of his infamous Jim Smiley, and he would go to work and bore me to death with some exasperating reminiscence of him as long and as tedious as it should be useless to me.

Wenn das die Absicht war, so ist sie gelungen.

If that was the design, it succeeded.

Ich fand Simon Wheeler, wie er gemütlich am Ofen im Schankraum der heruntergekommenen Kneipe im verfallenen Minencamp von Angel’s vor sich hin döste, und ich bemerkte, dass er dick und kahlköpfig war und einen Ausdruck von gewinnender Sanftmut und Einfalt auf seinem ruhigen Gesicht trug.

I found Simon Wheeler dozing comfortably by the bar-room stove of the dilapidated tavern in the decayed mining camp of Angel’s, and I noticed that he was fat and bald-headed, and had an expression of winning gentleness and simplicity upon his tranquil countenance.

Er schreckte auf und wünschte mir einen guten Tag. Ich sagte ihm, dass ein Freund von mir mich beauftragt habe, einige Erkundigungen über einen geschätzten Gefährten seiner Jugend namens Leonidas W. Smiley einzuziehen – Pfarrer Leonidas W.

He roused up, and gave me good day. I told him that a friend of mine had commissioned me to make some inquiries about a cherished companion of his boyhood named Leonidas W. Smiley--Rev. Leonidas W.

Smiley, ein junger Geistlicher, von dem er gehört hatte, dass er einmal im Angel’s Camp gelebt habe. Ich fügte hinzu, dass ich Herrn Wheeler zu großem Dank verpflichtet wäre, wenn er mir irgendetwas über diesen Pfarrer Leonidas W. Smiley sagen könnte.

Smiley, a young minister of the Gospel, who he had heard was at one time resident of Angel’s Camp. I added that if Mr. Wheeler could tell me anything about this Rev. Leonidas W. Smiley, I would feel under many obligations to him.

Simon Wheeler drängte mich in eine Ecke, blockierte mich dort mit seinem Stuhl, setzte sich dann und spulte die monotone Erzählung ab, die auf diesen Absatz folgt.

Simon Wheeler backed me into a corner and blockaded me there with his chair, and then sat down and reeled off the monotonous narrative which follows this paragraph.

Er lächelte nie, er runzelte nie die Stirn, er änderte nie seine Stimme von dem sanft fließenden Tonfall, den er für seinen ersten Satz angeschlagen hatte, er verriet nicht den geringsten Anflug von Begeisterung; aber durch die ganze endlose Erzählung zog sich ein Faden von beeindruckendem Ernst und Aufrichtigkeit, der mir deutlich zeigte, dass er, weit davon entfernt, sich vorzustellen, dass an seiner Geschichte irgendetwas Lächerliches oder Lustiges sei, sie für eine wirklich wichtige Angelegenheit hielt und ihre beiden Helden als Männer von überragendem Genie in Sachen ‘Finesse’ bewunderte.

He never smiled, he never frowned, he never changed his voice from the gentle flowing key to which he tuned his initial sentence, he never betrayed the slightest suspicion of enthusiasm; but all through the interminable narrative there ran a vein of impressive earnestness and sincerity, which showed me plainly that, so far from his imagining that there was anything ridiculous or funny about his story, he regarded it as a really important matter, and admired its two heroes as men of transcendent genius in ‘finesse.’

Ich ließ ihn auf seine eigene Weise fortfahren und unterbrach ihn kein einziges Mal.

I let him go on in his own way, and never interrupted him once.

„Pfarrer Leonidas W.

“Rev. Leonidas W.

Hm, Pfarrer Le... nun, es gab hier einmal einen Kerl namens Jim Smiley, im Winter ’49 – oder vielleicht war es das Frühjahr ’50 – ich erinnere mich nicht mehr genau, irgendwie, aber was mich glauben lässt, es war das eine oder das andere, ist, dass ich mich erinnere, dass die große Rinne noch nicht fertig war, als er zum ersten Mal ins Camp kam; aber wie dem auch sei, er war der neugierigste Mann, den Sie je gesehen haben, wenn es darum ging, auf alles zu wetten, was auftauchte, wenn er jemanden finden konnte, der auf der anderen Seite wettete; und wenn er das nicht konnte, wechselte er die Seiten.

H’m, Reverend Le--well, there was a feller here, once by the name of Jim Smiley, in the winter of ’49--or maybe it was the spring of ’50--I don’t recollect exactly, somehow, though what makes me think it was one or the other is because I remember the big flume warn’t finished when he first come to the camp; but anyway, he was the curiousest man about always betting on anything that turned up you ever see, if he could get anybody to bet on the other side; and if he couldn’t he’d change sides.