La célebre rana saltarina del condado de Calaveras

Atendiendo a la petición de un amigo mío, que me escribió desde el Este, visité al bondadoso y locuaz viejo Simon Wheeler y pregunté por el amigo de mi amigo, Leonidas W. Smiley, tal como se me había solicitado, y aquí adjunto el resultado.

In compliance with the request of a friend of mine, who wrote me from the East, I called on good-natured, garrulous old Simon Wheeler, and inquired after my friend’s friend, Leonidas W. Smiley, as requested to do, and I hereunto append the result.

Tengo la sospecha latente de que Leonidas W.

I have a lurking suspicion that Leonidas W.

Smiley es un mito, que mi amigo nunca conoció a tal personaje y que solo conjeturó que si le preguntaba al viejo Wheeler por él, le recordaría a su infame Jim Smiley, y se pondría manos a la obra para aburrirme hasta la muerte con alguna exasperante reminiscencia suya, tan larga y tediosa como inútil para mí.

Smiley is a myth that my friend never knew such a personage; and that he only conjectured that if I asked old Wheeler about him, it would remind him of his infamous Jim Smiley, and he would go to work and bore me to death with some exasperating reminiscence of him as long and as tedious as it should be useless to me.

Si ese era el plan, tuvo éxito.

If that was the design, it succeeded.

Encontré a Simon Wheeler dormitando cómodamente junto a la estufa del bar de la taberna destartalada en el decadente campamento minero de Angel’s, y noté que era gordo y calvo, y que tenía una expresión de encantadora gentileza y sencillez en su rostro tranquilo.

I found Simon Wheeler dozing comfortably by the bar-room stove of the dilapidated tavern in the decayed mining camp of Angel’s, and I noticed that he was fat and bald-headed, and had an expression of winning gentleness and simplicity upon his tranquil countenance.

Se despertó y me dio los buenos días. Le dije que un amigo mío me había encargado hacer algunas averiguaciones sobre un querido compañero de su infancia llamado Leonidas W. Smiley... el reverendo Leonidas W.

He roused up, and gave me good day. I told him that a friend of mine had commissioned me to make some inquiries about a cherished companion of his boyhood named Leonidas W. Smiley--Rev. Leonidas W.

Smiley, un joven ministro del Evangelio, de quien había oído decir que en una época fue residente de Angel’s Camp. Añadí que si el señor Wheeler pudiera decirme algo sobre este reverendo Leonidas W. Smiley, le quedaría muy agradecido.

Smiley, a young minister of the Gospel, who he had heard was at one time resident of Angel’s Camp. I added that if Mr. Wheeler could tell me anything about this Rev. Leonidas W. Smiley, I would feel under many obligations to him.

Simon Wheeler me arrinconó y me bloqueó allí con su silla, luego se sentó y soltó la monótona narración que sigue a este párrafo.

Simon Wheeler backed me into a corner and blockaded me there with his chair, and then sat down and reeled off the monotonous narrative which follows this paragraph.

Nunca sonrió, nunca frunció el ceño, nunca cambió su voz del tono suave y fluido con el que afinó su primera frase, nunca traicionó la más mínima sospecha de entusiasmo; pero a lo largo de toda la interminable narración corría una veta de impresionante seriedad y sinceridad, que me mostró claramente que, lejos de imaginar que hubiera algo ridículo o divertido en su historia, la consideraba un asunto realmente importante y admiraba a sus dos héroes como hombres de genio trascendente en la “astucia”.

He never smiled, he never frowned, he never changed his voice from the gentle flowing key to which he tuned his initial sentence, he never betrayed the slightest suspicion of enthusiasm; but all through the interminable narrative there ran a vein of impressive earnestness and sincerity, which showed me plainly that, so far from his imagining that there was anything ridiculous or funny about his story, he regarded it as a really important matter, and admired its two heroes as men of transcendent genius in ‘finesse.’

Le dejé seguir a su manera y no le interrumpí ni una sola vez.

I let him go on in his own way, and never interrupted him once.

“¿El reverendo Leonidas W.?

“Rev. Leonidas W.

Hum, el reverendo Le... bueno, hubo un tipo aquí una vez llamado Jim Smiley, en el invierno del 49... o tal vez fue en la primavera del 50... no lo recuerdo exactamente, de alguna manera, aunque lo que me hace pensar que fue uno u otro es porque recuerdo que el gran canal no estaba terminado cuando llegó por primera vez al campamento; pero de todos modos, era el hombre más curioso que jamás hayas visto para apostar siempre a cualquier cosa que surgiera, si podía conseguir que alguien apostara por el otro lado; y si no podía, cambiaba de bando.

H’m, Reverend Le--well, there was a feller here, once by the name of Jim Smiley, in the winter of ’49--or maybe it was the spring of ’50--I don’t recollect exactly, somehow, though what makes me think it was one or the other is because I remember the big flume warn’t finished when he first come to the camp; but anyway, he was the curiousest man about always betting on anything that turned up you ever see, if he could get anybody to bet on the other side; and if he couldn’t he’d change sides.