Der Polizist und der Choral

Auf seiner Bank im Madison Square bewegte sich Soapy unruhig.

On his bench in Madison Square Soapy moved uneasily.

Wenn nachts die Wildgänse hoch oben schnattern und wenn Frauen ohne Nerzmantel gütig zu ihren Ehemännern werden und wenn Soapy auf seiner Bank im Park unruhig hin und her rutscht, dann wissen Sie, dass der Winter vor der Tür steht.

When wild geese honk high of nights, and when women without sealskin coats grow kind to their husbands, and when Soapy moves uneasily on his bench in the park, you may know that winter is near at hand.

Ein welkes Blatt fiel in Soapys Schoß. Das war die Visitenkarte von Väterchen Frost. Väterchen Frost ist gütig zu den Stammbewohnern des Madison Square und kündigt seinen jährlichen Besuch rechtzeitig an.

A dead leaf fell in Soapy’s lap. That was Jack Frost’s card. Jack is kind to the regular denizens of Madison Square, and gives fair warning of his annual call.

An den vier Straßenecken überreicht er seine Visitenkarte dem Nordwind, dem Lakaien des Anwesens „All Outdoors“, damit dessen Bewohner sich bereitmachen können.

At the corners of four streets he hands his pasteboard to the North Wind, footman of the mansion of All Outdoors, so that the inhabitants thereof may make ready.

Soapys Verstand wurde sich der Tatsache bewusst, dass die Zeit gekommen war, sich in ein singuläres Komitee für Wege und Mittel zu verwandeln, um gegen die kommende Härte vorzusorgen. Und deshalb bewegte er sich unruhig auf seiner Bank.

Soapy’s mind became cognisant of the fact that the time had come for him to resolve himself into a singular Committee of Ways and Means to provide against the coming rigour. And therefore he moved uneasily on his bench.

Soapys winterliche Ambitionen waren nicht von der höchsten Art. In ihnen gab es keine Überlegungen zu Mittelmeerkreuzfahrten oder zu einschläfernden südlichen Himmeln, die in der Bucht von Vesuv dahintreiben. Drei Monate auf der Insel waren das, wonach seine Seele dürstete.

The hibernatorial ambitions of Soapy were not of the highest. In them there were no considerations of Mediterranean cruises, of soporific Southern skies drifting in the Vesuvian Bay. Three months on the Island was what his soul craved.

Drei Monate mit gesicherter Kost und Logis und angenehmer Gesellschaft, sicher vor Boreas und den Gesetzeshütern, schienen Soapy das Wesen des Wünschenswerten zu sein.

Three months of assured board and bed and congenial company, safe from Boreas and bluecoats, seemed to Soapy the essence of things desirable.

Seit Jahren war das gastfreundliche Blackwell’s sein Winterquartier.

For years the hospitable Blackwell’s had been his winter quarters.

Genau wie seine glücklicheren New Yorker Mitbürger jeden Winter ihre Tickets nach Palm Beach und an die Riviera kauften, so hatte Soapy seine bescheidenen Vorkehrungen für seine jährliche Hegira auf die Insel getroffen. Und nun war die Zeit gekommen.

Just as his more fortunate fellow New Yorkers had bought their tickets to Palm Beach and the Riviera each winter, so Soapy had made his humble arrangements for his annual hegira to the Island. And now the time was come.

In der vorangegangenen Nacht hatten drei Sonntagszeitungen, die unter seinem Mantel, um seine Knöchel und über seinem Schoß verteilt waren, nicht ausgereicht, um die Kälte abzuwehren, während er auf seiner Bank nahe dem sprudelnden Brunnen auf dem alten Platz schlief.

On the previous night three Sabbath newspapers, distributed beneath his coat, about his ankles and over his lap, had failed to repulse the cold as he slept on his bench near the spurting fountain in the ancient square.

So erschien die Insel in Soapys Gedanken groß und zeitgemäß. Er verachtete die Vorkehrungen, die im Namen der Wohltätigkeit für die Bedürftigen der Stadt getroffen wurden. Nach Soapys Meinung war das Gesetz gutartiger als die Philanthropie.

So the Island loomed big and timely in Soapy’s mind. He scorned the provisions made in the name of charity for the city’s dependents. In Soapy’s opinion the Law was more benign than Philanthropy.

Es gab eine endlose Reihe von Einrichtungen, städtischen und mildtätigen, bei denen er vorstellig werden und Unterkunft und Verpflegung gemäß dem einfachen Leben erhalten könnte. Aber für jemanden von Soapys stolzem Geist sind die Gaben der Wohltätigkeit belastet.

There was an endless round of institutions, municipal and eleemosynary, on which he might set out and receive lodging and food accordant with the simple life. But to one of Soapy’s proud spirit the gifts of charity are encumbered.

Wenn nicht mit Geld, so muss man für jede Wohltat, die man aus den Händen der Philanthropie empfängt, mit der Demütigung des Geistes bezahlen.

If not in coin you must pay in humiliation of spirit for every benefit received at the hands of philanthropy.

Wie Cäsar seinen Brutus hatte, so muss jedes Bett der Wohltätigkeit seinen Tribut an einem Bad fordern, jedes Brot seine Entschädigung durch eine private und persönliche Inquisition.

As Caesar had his Brutus, every bed of charity must have its toll of a bath, every loaf of bread its compensation of a private and personal inquisition.