I vestiti nuovi dell'imperatore

Molti, molti anni fa viveva un imperatore, che teneva così tanto ai vestiti nuovi che spendeva tutto il suo denaro per ottenerli; la sua unica ambizione era quella di essere sempre ben vestito.

Many, many years ago lived an emperor, who thought so much of new clothes that he spent all his money in order to obtain them; his only ambition was to be always well dressed.

Non si curava dei suoi soldati, e il teatro non lo divertiva; l’unica cosa, infatti, a cui pensava era uscire in carrozza e mostrare un nuovo abito.

He did not care for his soldiers, and the theatre did not amuse him; the only thing, in fact, he thought anything of was to drive out and show a new suit of clothes.

Aveva un vestito per ogni ora del giorno; e come si direbbe di un re “È nel suo gabinetto”, così si poteva dire di lui: “L’imperatore è nel suo spogliatoio”.

He had a coat for every hour of the day; and as one would say of a king “He is in his cabinet,” so one could say of him, “The emperor is in his dressing-room.”

La grande città in cui risiedeva era molto allegra; ogni giorno arrivavano molti stranieri da tutte le parti del mondo.

The great city where he resided was very gay; every day many strangers from all parts of the globe arrived.

Un giorno arrivarono in città due truffatori; fecero credere alla gente di essere tessitori e dichiararono di poter fabbricare la stoffa più bella che si potesse immaginare.

One day two swindlers came to this city; they made people believe that they were weavers, and declared they could manufacture the finest cloth to be imagined.

I loro colori e disegni, dicevano, non erano solo eccezionalmente belli, ma gli abiti fatti con il loro materiale possedevano la meravigliosa qualità di essere invisibili a chiunque non fosse adatto al suo ufficio o fosse imperdonabilmente stupido.

Their colours and patterns, they said, were not only exceptionally beautiful, but the clothes made of their material possessed the wonderful quality of being invisible to any man who was unfit for his office or unpardonably stupid.

“Deve essere una stoffa meravigliosa”, pensò l’imperatore. “Se fossi vestito con un abito fatto di questa stoffa, potrei scoprire quali uomini nel mio impero non sono adatti ai loro posti, e potrei distinguere gli intelligenti dagli stupidi.

“That must be wonderful cloth,” thought the emperor. “If I were to be dressed in a suit made of this cloth I should be able to find out which men in my empire were unfit for their places, and I could distinguish the clever from the stupid.

Devo farmi tessere questa stoffa senza indugio”. E diede ai truffatori una grossa somma di denaro, in anticipo, affinché si mettessero al lavoro senza perdere tempo.

I must have this cloth woven for me without delay.” And he gave a large sum of money to the swindlers, in advance, that they should set to work without any loss of time.

Montarono due telai e finsero di lavorare sodo, ma non fecero assolutamente nulla sui telai.

They set up two looms, and pretended to be very hard at work, but they did nothing whatever on the looms.

Chiesero la seta più fine e l’oro più prezioso; tutto ciò che ricevevano lo facevano sparire e lavoravano ai telai vuoti fino a tarda notte.

They asked for the finest silk and the most precious gold-cloth; all they got they did away with, and worked at the empty looms till late at night.

“Mi piacerebbe molto sapere a che punto sono con la stoffa”, pensò l’imperatore. Ma si sentiva piuttosto a disagio quando ricordava che chi non era adatto al suo ufficio non poteva vederla.

“I should very much like to know how they are getting on with the cloth,” thought the emperor. But he felt rather uneasy when he remembered that he who was not fit for his office could not see it.

Personalmente, era dell’opinione di non avere nulla da temere, tuttavia pensò che fosse consigliabile mandare qualcun altro per primo a vedere come stavano le cose.

Personally, he was of opinion that he had nothing to fear, yet he thought it advisable to send somebody else first to see how matters stood.

Tutti in città sapevano quale qualità straordinaria possedesse la stoffa, e tutti erano ansiosi di vedere quanto fossero cattivi o stupidi i loro vicini.

Everybody in the town knew what a remarkable quality the stuff possessed, and all were anxious to see how bad or stupid their neighbours were.

“Manderò il mio onesto vecchio ministro dai tessitori”, pensò l’imperatore. “Lui può giudicare meglio di chiunque altro l’aspetto della stoffa, perché è intelligente e nessuno capisce il suo ufficio meglio di lui.”

“I shall send my honest old minister to the weavers,” thought the emperor. “He can judge best how the stuff looks, for he is intelligent, and nobody understands his office better than he.”