Tom Pouce

Au temps du grand prince Arthur, vivait un puissant magicien nommé Merlin, l’enchanteur le plus savant et le plus habile que le monde ait jamais vu.

In the days of the great Prince Arthur, there lived a mighty magician, called Merlin, the most learned and skilful enchanter the world has ever seen.

Ce célèbre magicien, qui pouvait prendre n’importe quelle forme à sa guise, voyageait sous les traits d’un pauvre mendiant et, étant très fatigué, il s’arrêta au cottage d’un laboureur pour se reposer et demanda un peu de nourriture.

This famous magician, who could take any form he pleased, was travelling about as a poor beggar, and being very tired, he stopped at the cottage of a ploughman to rest himself, and asked for some food.

Le paysan lui souhaita la bienvenue, et sa femme, qui était une femme au grand cœur, lui apporta bientôt du lait dans un bol en bois et un peu de pain bis grossier sur un plateau.

The countryman bade him welcome, and his wife, who was a very good-hearted woman, soon brought him some milk in a wooden bowl, and some coarse brown bread on a platter.

Merlin fut très touché par la gentillesse du laboureur et de sa femme ; mais il ne put s’empêcher de remarquer que, bien que tout fût propre et confortable dans le cottage, ils semblaient tous deux très malheureux.

Merlin was much pleased with the kindness of the ploughman and his wife; but he could not help noticing that though everything was neat and comfortable in the cottage, they seemed both to be very unhappy.

Il leur demanda donc pourquoi ils étaient si mélancoliques, et apprit qu’ils étaient misérables parce qu’ils n’avaient pas d’enfants.

He therefore asked them why they were so melancholy, and learned that they were miserable because they had no children.

La pauvre femme dit, les larmes aux yeux : « Je serais la créature la plus heureuse du monde si j’avais un fils ; même s’il n’était pas plus grand que le pouce de mon mari, je serais satisfaite. »

The poor woman said, with tears in her eyes: “I should be the happiest creature in the world if I had a son; although he was no bigger than my husband’s thumb, I would be satisfied.”

Merlin fut tellement amusé par l’idée d’un garçon pas plus grand que le pouce d’un homme qu’il décida d’exaucer le vœu de la pauvre femme. En conséquence, peu de temps après, la femme du laboureur eut un fils qui, chose merveilleuse à raconter !

Merlin was so much amused with the idea of a boy no bigger than a man’s thumb, that he determined to grant the poor woman’s wish. Accordingly, in a short time after, the ploughman’s wife had a son, who, wonderful to relate!

n’était pas plus grand que le pouce de son père.

was not a bit bigger than his father’s thumb.

La reine des fées, souhaitant voir le petit bonhomme, entra par la fenêtre alors que la mère était assise dans son lit à l’admirer.

The queen of the fairies, wishing to see the little fellow, came in at the window while the mother was sitting up in the bed admiring him.

La reine embrassa l’enfant et, lui donnant le nom de Tom Pouce, fit venir quelques fées qui habillèrent son petit filleul selon ses ordres :

The queen kissed the child, and, giving it the name of Tom Thumb, sent for some of the fairies, who dressed her little godson according to her orders:

« Un chapeau en feuille de chêne il avait pour couronne ; Sa chemise de toile par des araignées filée ; Avec une veste tissée de duvet de chardon ; Son pantalon était fait de plumes. »

“An oak-leaf hat he had for his crown; His shirt of web by spiders spun; With jacket wove of thistle’s down; His trowsers were of feathers done.

« Ses bas, en écorce de pomme, ils nouent Avec un cil de l’œil de sa mère Ses chaussures étaient faites de peau de souris, Tannées avec le poil duveteux à l’intérieur. »

His stockings, of apple-rind, they tie With eyelash from his mother’s eye His shoes were made of mouse’s skin, Tann’d with the downy hair within.”

Tom ne grandit jamais plus que le pouce de son père, qui n’était que de taille ordinaire ; mais en grandissant, il devint très rusé et plein de tours.

Tom never grew any larger than his father’s thumb, which was only of ordinary size; but as he got older he became very cunning and full of tricks.

Quand il fut assez grand pour jouer avec les garçons, et qu’il eut perdu tous ses propres noyaux de cerises, il avait l’habitude de se glisser dans les sacs de ses camarades de jeu, de remplir ses poches et, en sortant sans qu’ils le remarquent, il rejoignait à nouveau le jeu.

When he was old enough to play with the boys, and had lost all his own cherry-stones, he used to creep into the bags of his playfellows, fill his pockets, and, getting out without their noticing him, would again join in the game.