Il ripostiglio

I bambini dovevano essere portati, come trattamento speciale, alle sabbie di Jagborough. Nicholas non doveva far parte della comitiva; era in disgrazia.

The children were to be driven, as a special treat, to the sands at Jagborough. Nicholas was not to be of the party; he was in disgrace.

Solo quella mattina si era rifiutato di mangiare il suo sano pane e latte con la scusa apparentemente frivola che dentro c’era una rana.

Only that morning he had refused to eat his wholesome bread-and-milk on the seemingly frivolous ground that there was a frog in it.

Persone più grandi, più sagge e migliori gli avevano detto che non poteva esserci assolutamente una rana nel suo pane e latte e che non doveva dire sciocchezze; lui continuò, tuttavia, a dire quelle che sembravano le più vere sciocchezze, e descrisse con molti dettagli la colorazione e le macchie della presunta rana.

Older and wiser and better people had told him that there could not possibly be a frog in his bread-and-milk and that he was not to talk nonsense; he continued, nevertheless, to talk what seemed the veriest nonsense, and described with much detail the colouration and markings of the alleged frog.

La parte drammatica dell’incidente era che c’era davvero una rana nella scodella di pane e latte di Nicholas; ce l’aveva messa lui stesso, quindi si sentiva in diritto di saperne qualcosa.

The dramatic part of the incident was that there really was a frog in Nicholas’ basin of bread-and-milk; he had put it there himself, so he felt entitled to know something about it.

Il peccato di aver preso una rana dal giardino e di averla messa in una scodella di sano pane e latte fu ingigantito a lungo, ma il fatto che spiccava più chiaramente in tutta la faccenda, così come si presentava alla mente di Nicholas, era che le persone più grandi, più sagge e migliori avevano dimostrato di essere profondamente in errore su questioni riguardo alle quali avevano espresso la massima sicurezza.

The sin of taking a frog from the garden and putting it into a bowl of wholesome bread-and-milk was enlarged on at great length, but the fact that stood out clearest in the whole affair, as it presented itself to the mind of Nicholas, was that the older, wiser, and better people had been proved to be profoundly in error in matters about which they had expressed the utmost assurance.

“Hai detto che non poteva esserci assolutamente una rana nel mio pane e latte; c’era una rana nel mio pane e latte”, ripeté, con l’insistenza di un abile tattico che non intende spostarsi da una posizione favorevole.

“You said there couldn’t possibly be a frog in my bread-and-milk; there was a frog in my bread-and-milk,” he repeated, with the insistence of a skilled tactician who does not intend to shift from favourable ground.

Così il suo cugino e la sua cugina e il suo fratello minore, del tutto privo di interesse, dovevano essere portati alle sabbie di Jagborough quel pomeriggio e lui doveva restare a casa.

So his boy-cousin and girl-cousin and his quite uninteresting younger brother were to be taken to Jagborough sands that afternoon and he was to stay at home.

La zia dei suoi cugini, che insisteva, con un’ingiustificata forzatura dell’immaginazione, a definirsi anche sua zia, aveva inventato in fretta la spedizione a Jagborough per imprimere a Nicholas le delizie che aveva giustamente perso a causa della sua condotta vergognosa a tavola durante la colazione.

His cousins’ aunt, who insisted, by an unwarranted stretch of imagination, in styling herself his aunt also, had hastily invented the Jagborough expedition in order to impress on Nicholas the delights that he had justly forfeited by his disgraceful conduct at the breakfast-table.

Era sua abitudine, ogni volta che uno dei bambini cadeva in disgrazia, improvvisare qualcosa di simile a una festa dalla quale il colpevole sarebbe stato rigorosamente escluso; se tutti i bambini peccavano collettivamente, venivano improvvisamente informati di un circo in una città vicina, un circo di impareggiabile merito e innumerevoli elefanti, al quale, se non fosse stato per la loro depravazione, sarebbero stati portati proprio quel giorno.

It was her habit, whenever one of the children fell from grace, to improvise something of a festival nature from which the offender would be rigorously debarred; if all the children sinned collectively they were suddenly informed of a circus in a neighbouring town, a circus of unrivalled merit and uncounted elephants, to which, but for their depravity, they would have been taken that very day.

Si attendevano alcune lacrime dignitose da parte di Nicholas quando arrivò il momento della partenza della spedizione.

A few decent tears were looked for on the part of Nicholas when the moment for the departure of the expedition arrived.

In realtà, però, tutto il pianto fu fatto dalla cugina, che si sbucciò il ginocchio in modo piuttosto doloroso contro il gradino della carrozza mentre stava salendo.

As a matter of fact, however, all the crying was done by his girl-cousin, who scraped her knee rather painfully against the step of the carriage as she was scrambling in.

“Come ha urlato”, disse Nicholas allegramente, mentre la comitiva partiva senza alcuno di quegli slanci di alta euforia che avrebbero dovuto caratterizzarla.

“How she did howl,” said Nicholas cheerfully, as the party drove off without any of the elation of high spirits that should have characterised it.