La Princesse au petit pois

Il était une fois un prince qui voulait épouser une princesse, mais il fallait que ce soit une vraie princesse. Il voyagea dans le monde entier pour en trouver une, mais il ne put nulle part obtenir ce qu’il voulait.

Once upon a time there was a prince who wanted to marry a princess; but she would have to be a real princess. He travelled all over the world to find one, but nowhere could he get what he wanted.

Il y avait bien assez de princesses, mais il était difficile de savoir si c’étaient de vraies princesses. Il y avait toujours quelque chose qui ne semblait pas tout à fait convenir.

There were princesses enough, but it was difficult to find out whether they were real ones. There was always something about them that was not as it should be.

Il revint donc chez lui, triste, car il aurait tant aimé avoir une vraie princesse.

So he came home again and was sad, for he would have liked very much to have a real princess.

Un soir, un terrible orage éclata ; il y eut du tonnerre et des éclairs, et la pluie tombait à torrents. Soudain, on frappa à la porte de la ville, et le vieux roi alla ouvrir.

One evening a terrible storm came on; there was thunder and lightning, and the rain poured down in torrents. Suddenly a knocking was heard at the city gate, and the old king went to open it.

C’était une princesse qui se tenait là, devant la porte. Mais, grand Dieu ! quel spectacle la pluie et le vent avaient fait d’elle. L’eau ruisselait de ses cheveux et de ses vêtements ; elle coulait dans le bout de ses chaussures et ressortait par les talons.

It was a princess standing out there in front of the gate. But, good gracious! what a sight the rain and the wind had made her look. The water ran down from her hair and clothes; it ran down into the toes of her shoes and out again at the heels.

Et pourtant, elle affirmait qu’elle était une vraie princesse.

And yet she said that she was a real princess.

« Eh bien, nous le saurons bientôt », pensa la vieille reine.

“Well, we’ll soon find that out,” thought the old queen.

Mais elle ne dit rien, entra dans la chambre à coucher, retira toute la literie du lit et posa un petit pois au fond ; puis elle prit vingt matelas et les empila sur le petit pois, et par-dessus les matelas, elle ajouta vingt édredons en plumes d’eider.

But she said nothing, went into the bed-room, took all the bedding off the bedstead, and laid a pea on the bottom; then she took twenty mattresses and laid them on the pea, and then twenty eider-down beds on top of the mattresses.

C’est là que la princesse devait passer la nuit. Au matin, on lui demanda comment elle avait dormi.

On this the princess had to lie all night. In the morning she was asked how she had slept.

« Oh, très mal ! » dit-elle. « Je n’ai presque pas fermé l’œil de la nuit. Dieu seul sait ce qu’il y avait dans ce lit, mais j’étais couchée sur quelque chose de dur, si bien que j’ai des bleus sur tout le corps. C’est horrible ! »

“Oh, very badly!” said she. “I have scarcely closed my eyes all night. Heaven only knows what was in the bed, but I was lying on something hard, so that I am black and blue all over my body. It’s horrible!”

Alors ils surent que c’était une vraie princesse, car elle avait senti le petit pois à travers les vingt matelas et les vingt édredons.

Now they knew that she was a real princess because she had felt the pea right through the twenty mattresses and the twenty eider-down beds.

Personne d’autre qu’une vraie princesse ne pouvait être aussi sensible.

Nobody but a real princess could be as sensitive as that.

Le prince la prit donc pour épouse, car il savait désormais qu’il avait une vraie princesse ; et le petit pois fut placé au musée, où l’on peut encore le voir, si personne ne l’a volé.

So the prince took her for his wife, for now he knew that he had a real princess; and the pea was put in the museum, where it may still be seen, if no one has stolen it.

Voilà, c’est une histoire vraie.

There, that is a true story.