La historia del buen niño

Había una vez un buen niño llamado Jacob Blivens. Siempre obedecía a sus padres, sin importar cuán absurdos e irrazonables fueran sus pedidos; siempre aprendía sus lecciones y nunca llegaba tarde a la escuela dominical.

Once there was a good little boy by the name of Jacob Blivens. He always obeyed his parents, no matter how absurd and unreasonable their demands were; and he always learned his book, and never was late at Sabbath-school.

No se escapaba de clase, ni siquiera cuando su juicio sereno le decía que era lo más provechoso que podía hacer. Ninguno de los otros niños lograba entender a ese chico, actuaba de forma muy extraña. No mentía, sin importar lo conveniente que fuera.

He would not play hookey, even when his sober judgment told him it was the most profitable thing he could do. None of the other boys could ever make that boy out, he acted so strangely. He wouldn’t lie, no matter how convenient it was.

Simplemente decía que mentir estaba mal, y eso era suficiente para él. Y era tan honesto que resultaba simplemente ridículo. Las curiosas maneras que tenía aquel Jacob superaban todo.

He just said it was wrong to lie, and that was sufficient for him. And he was so honest that he was simply ridiculous. The curious ways that that Jacob had, surpassed everything.

No jugaba a las canicas los domingos, no robaba nidos de pájaros, no les daba monedas calientes a los monos de los organilleros; no parecía interesarse por ningún tipo de diversión racional.

He wouldn’t play marbles on Sunday, he wouldn’t rob birds’ nests, he wouldn’t give hot pennies to organ-grinders’ monkeys; he didn’t seem to take any interest in any kind of rational amusement.

Así que los otros niños solían tratar de razonarlo y llegar a comprenderlo, pero no podían llegar a ninguna conclusión satisfactoria.

So the other boys used to try to reason it out and come to an understanding of him, but they couldn’t arrive at any satisfactory conclusion.

Como dije antes, solo podían hacerse una idea vaga de que estaba “afligido”, por lo que lo tomaron bajo su protección y nunca permitieron que le ocurriera ningún daño.

As I said before, they could only figure out a sort of vague idea that he was “afflicted,” and so they took him under their protection, and never allowed any harm to come to him.

Este buen niño leía todos los libros de la escuela dominical; eran su mayor deleite. Ese era todo el secreto. Creía en los buenos niños que ponían en los libros de la escuela dominical; tenía toda la confianza en ellos.

This good little boy read all the Sunday-school books; they were his greatest delight. This was the whole secret of it. He believed in the good little boys they put in the Sunday-school book; he had every confidence in them.

Anhelaba encontrarse con uno de ellos vivo alguna vez; pero nunca lo hizo. Todos murieron antes de su tiempo, tal vez.

He longed to come across one of them alive once; but he never did. They all died before his time, maybe.

Cada vez que leía sobre uno particularmente bueno, pasaba rápidamente al final para ver qué le sucedía, porque quería viajar miles de kilómetros y contemplarlo; pero no servía de nada; ese buen niño siempre moría en el último capítulo, y había una imagen del funeral, con todos sus parientes y los niños de la escuela dominical parados alrededor de la tumba con pantalones demasiado cortos, capotas demasiado grandes y todos llorando en pañuelos que tenían hasta metro y medio de tela.

Whenever he read about a particularly good one he turned over quickly to the end to see what became of him, because he wanted to travel thousands of miles and gaze on him; but it wasn’t any use; that good little boy always died in the last chapter, and there was a picture of the funeral, with all his relations and the Sunday-school children standing around the grave in pantaloons that were too short, and bonnets that were too large, and everybody crying into handkerchiefs that had as much as a yard and a half of stuff in them.

Siempre se le frustraba de esta manera. Nunca pudo ver a uno de esos buenos niños debido a que siempre moría en el último capítulo.

He was always headed off in this way. He never could see one of those good little boys on account of his always dying in the last chapter.

Jacob tenía la noble ambición de ser incluido en un libro de escuela dominical.

Jacob had a noble ambition to be put in a Sunday school book.

Quería ser incluido, con imágenes que lo representaran rechazando gloriosamente mentirle a su madre, y a ella llorando de alegría por ello; e imágenes que lo representaran de pie en el umbral de la puerta dando un centavo a una pobre mendiga con seis hijos, y diciéndole que lo gastara libremente, pero que no fuera extravagante, porque la extravagancia es un pecado; e imágenes de él rechazando magnánimamente delatar al chico malo que siempre lo acechaba a la vuelta de la esquina cuando salía de la escuela, y le daba tales azotes en la cabeza con un listón, y luego lo perseguía hasta su casa, diciendo: “¡Hola! ¡hola!”

He wanted to be put in, with pictures representing him gloriously declining to lie to his mother, and her weeping for joy about it; and pictures representing him standing on the doorstep giving a penny to a poor beggar-woman with six children, and telling her to spend it freely, but not to be extravagant, because extravagance is a sin; and pictures of him magnanimously refusing to tell on the bad boy who always lay in wait for him around the corner as he came from school, and welted him so over the head with a lath, and then chased him home, saying, “Hi! hi!”