La storia del bravo ragazzino

C’era una volta un bravo ragazzino di nome Jacob Blivens. Obbediva sempre ai suoi genitori, non importa quanto assurde e irragionevoli fossero le loro richieste; imparava sempre la lezione e non arrivava mai in ritardo alla scuola domenicale.

Once there was a good little boy by the name of Jacob Blivens. He always obeyed his parents, no matter how absurd and unreasonable their demands were; and he always learned his book, and never was late at Sabbath-school.

Non faceva mai filone, nemmeno quando il suo sano giudizio gli diceva che era la cosa più vantaggiosa che potesse fare. Nessuno degli altri ragazzi riusciva a capire quel ragazzo, si comportava in modo così strano. Non mentiva, non importa quanto fosse conveniente.

He would not play hookey, even when his sober judgment told him it was the most profitable thing he could do. None of the other boys could ever make that boy out, he acted so strangely. He wouldn’t lie, no matter how convenient it was.

Diceva semplicemente che mentire era sbagliato, e questo gli bastava. Ed era così onesto da risultare semplicemente ridicolo. I modi curiosi di quel Jacob superavano ogni cosa.

He just said it was wrong to lie, and that was sufficient for him. And he was so honest that he was simply ridiculous. The curious ways that that Jacob had, surpassed everything.

Non giocava a biglie di domenica, non rubava i nidi degli uccelli, non dava monetine calde alle scimmie degli organetti; non sembrava interessarsi ad alcun tipo di divertimento razionale.

He wouldn’t play marbles on Sunday, he wouldn’t rob birds’ nests, he wouldn’t give hot pennies to organ-grinders’ monkeys; he didn’t seem to take any interest in any kind of rational amusement.

Così gli altri ragazzi cercavano di ragionarci sopra e di comprenderlo, ma non riuscivano ad arrivare a nessuna conclusione soddisfacente.

So the other boys used to try to reason it out and come to an understanding of him, but they couldn’t arrive at any satisfactory conclusion.

Come ho detto prima, riuscivano solo a farsi una vaga idea che fosse “afflitto”, così lo presero sotto la loro protezione e non permisero mai che gli accadesse alcun male.

As I said before, they could only figure out a sort of vague idea that he was “afflicted,” and so they took him under their protection, and never allowed any harm to come to him.

Questo bravo ragazzino leggeva tutti i libri della scuola domenicale; erano la sua più grande delizia. Questo era tutto il segreto. Credeva nei bravi ragazzini che mettevano nei libri della scuola domenicale; aveva piena fiducia in loro.

This good little boy read all the Sunday-school books; they were his greatest delight. This was the whole secret of it. He believed in the good little boys they put in the Sunday-school book; he had every confidence in them.

Desiderava incontrarne uno vivo una volta; ma non ci riuscì mai. Forse morirono tutti prima del suo tempo.

He longed to come across one of them alive once; but he never did. They all died before his time, maybe.

Ogni volta che leggeva di uno particolarmente buono, voltava rapidamente pagina fino alla fine per vedere cosa gli fosse successo, perché voleva viaggiare per migliaia di miglia e fissarlo; ma non serviva a nulla; quel bravo ragazzino moriva sempre nell’ultimo capitolo, e c’era un’immagine del funerale, con tutti i suoi parenti e i bambini della scuola domenicale in piedi attorno alla tomba con pantaloni troppo corti e cuffie troppo grandi, e tutti che piangevano in fazzoletti che contenevano un metro e mezzo di stoffa.

Whenever he read about a particularly good one he turned over quickly to the end to see what became of him, because he wanted to travel thousands of miles and gaze on him; but it wasn’t any use; that good little boy always died in the last chapter, and there was a picture of the funeral, with all his relations and the Sunday-school children standing around the grave in pantaloons that were too short, and bonnets that were too large, and everybody crying into handkerchiefs that had as much as a yard and a half of stuff in them.

Veniva sempre fermato in questo modo. Non riusciva mai a vedere uno di quei bravi ragazzini a causa del fatto che morivano sempre nell’ultimo capitolo.

He was always headed off in this way. He never could see one of those good little boys on account of his always dying in the last chapter.

Jacob aveva la nobile ambizione di essere inserito in un libro della scuola domenicale.

Jacob had a noble ambition to be put in a Sunday school book.

Voleva esserci, con immagini che lo rappresentassero mentre rifiutava gloriosamente di mentire a sua madre, e lei che piangeva di gioia per questo; e immagini che lo rappresentassero in piedi sulla soglia di casa mentre dava un soldo a una povera mendicante con sei figli, dicendole di spenderlo liberamente, ma di non essere stravagante, perché la stravaganza è un peccato; e immagini di lui che rifiutava magnanimamente di fare la spia sul ragazzaccio che gli tendeva sempre imboscate dietro l’angolo mentre tornava da scuola, e lo colpiva così forte in testa con un listello, per poi inseguirlo fino a casa, gridando: “Ehi! ehi!”

He wanted to be put in, with pictures representing him gloriously declining to lie to his mother, and her weeping for joy about it; and pictures representing him standing on the doorstep giving a penny to a poor beggar-woman with six children, and telling her to spend it freely, but not to be extravagant, because extravagance is a sin; and pictures of him magnanimously refusing to tell on the bad boy who always lay in wait for him around the corner as he came from school, and welted him so over the head with a lath, and then chased him home, saying, “Hi! hi!”