Le Conte de Noisette l'écureuil

Ceci est une histoire à propos d’une queue--une queue qui appartenait à un petit écureuil roux, et il s’appelait Noisette.

This is a Tale about a tail--a tail that belonged to a little red squirrel, and his name was Nutkin.

Il avait un frère nommé Twinkleberry, et un grand nombre de cousins : ils vivaient dans un bois au bord d’un lac.

He had a brother called Twinkleberry, and a great many cousins: they lived in a wood at the edge of a lake.

Au milieu du lac se trouve une île couverte d’arbres et de noisetiers ; et parmi ces arbres se dresse un chêne creux, qui est la demeure d’un hibou appelé Vieux Brun.

In the middle of the lake there is an island covered with trees and nut bushes; and amongst those trees stands a hollow oak-tree, which is the house of an owl who is called Old Brown.

Un automne, alors que les noisettes étaient mûres et que les feuilles des noisetiers étaient dorées et vertes, Noisette, Twinkleberry et tous les autres petits écureuils sortirent du bois et descendirent jusqu’au bord du lac.

One autumn when the nuts were ripe, and the leaves on the hazel bushes were golden and green--Nutkin and Twinkleberry and all the other little squirrels came out of the wood, and down to the edge of the lake.

Ils fabriquèrent de petits radeaux avec des brindilles et ramèrent sur l’eau jusqu’à l’île aux Hiboux pour ramasser des noisettes.

They made little rafts out of twigs, and they paddled away over the water to Owl Island to gather nuts.

Chaque écureuil avait un petit sac et une grande rame, et déployait sa queue pour servir de voile.

Each squirrel had a little sack and a large oar, and spread out his tail for a sail.

Ils apportèrent aussi une offrande de trois grosses souris en cadeau pour Vieux Brun, et les déposèrent sur le pas de sa porte.

They also took with them an offering of three fat mice as a present for Old Brown, and put them down upon his door-step.

Puis Twinkleberry et les autres petits écureuils firent chacun une profonde révérence et dirent poliment--

Then Twinkleberry and the other little squirrels each made a low bow, and said politely--

“Vieux Monsieur Brun, nous feriez-vous la faveur de nous permettre de ramasser des noisettes sur votre île ?”

“Old Mr. Brown, will you favour us with permission to gather nuts upon your island?”

Mais Noisette était excessivement impertinent dans ses manières. Il sautillait de haut en bas comme une petite cerise rouge, en chantant--

But Nutkin was excessively impertinent in his manners. He bobbed up and down like a little red cherry, singing--

“Devinette, devinette, rot-tot-tote ! Un tout petit bonhomme, dans un manteau rouge rouge ! Un bâton à la main, et une pierre dans la gorge ; Si tu devines cette énigme, je te donnerai un sou.”

“Riddle me, riddle me, rot-tot-tote! A little wee man, in a red red coat! A staff in his hand, and a stone in his throat; If you’ll tell me this riddle, I’ll give you a groat.”

Or, cette devinette est vieille comme Hérode ; Monsieur Brun ne prêta aucune attention à Noisette.

Now this riddle is as old as the hills; Mr. Brown paid no attention whatever to Nutkin.

Il ferma les yeux obstinément et s’endormit.

He shut his eyes obstinately and went to sleep.

Les écureuils remplirent leurs petits sacs de noisettes et rentrèrent chez eux en bateau le soir venu.

The squirrels filled their little sacks with nuts, and sailed away home in the evening.