Le Vilain Petit Canard

Il faisait un temps magnifique à la campagne, et le blé doré, l’avoine verte et les meules de foin entassées dans les prairies étaient de toute beauté.

It was lovely summer weather in the country, and the golden corn, the green oats, and the haystacks piled up in the meadows looked beautiful.

La cigogne, qui se promenait sur ses longues pattes rouges, bavardait en égyptien, langue qu’elle avait apprise de sa mère. Les champs de blé et les prairies étaient entourés de grandes forêts, au milieu desquelles se trouvaient des étangs profonds.

The stork walking about on his long red legs chattered in the Egyptian language, which he had learnt from his mother. The corn-fields and meadows were surrounded by large forests, in the midst of which were deep pools.

C’était, en vérité, un plaisir que de se promener à la campagne.

It was, indeed, delightful to walk about in the country.

Dans un endroit ensoleillé se dressait une vieille ferme agréable, près d’une rivière profonde, et depuis la maison jusqu’au bord de l’eau poussaient de grandes feuilles de bardane, si hautes qu’un petit enfant pouvait se tenir debout sous la plus grande d’entre elles.

In a sunny spot stood a pleasant old farm-house close by a deep river, and from the house down to the water side grew great burdock leaves, so high, that under the tallest of them a little child could stand upright.

L’endroit était aussi sauvage que le cœur d’un bois épais.

The spot was as wild as the centre of a thick wood.

Dans ce refuge douillet, une cane était assise sur son nid, attendant que sa nichée éclose ; elle commençait à se lasser de sa tâche, car les petits mettaient longtemps à sortir de leurs coquilles, et elle recevait rarement des visites.

In this snug retreat sat a duck on her nest, watching for her young brood to hatch; she was beginning to get tired of her task, for the little ones were a long time coming out of their shells, and she seldom had any visitors.

Les autres canes préféraient de beaucoup nager dans la rivière plutôt que de grimper sur les berges glissantes et de s’asseoir sous une feuille de bardane pour bavarder avec elle.

The other ducks liked much better to swim about in the river than to climb the slippery banks, and sit under a burdock leaf, to have a gossip with her.

Enfin, une coquille se fendit, puis une autre, et de chaque œuf sortit une créature vivante qui leva la tête et cria : « Piou, piou ! »

At length one shell cracked, and then another, and from each egg came a living creature that lifted its head and cried, “Peep, peep.”

« Coin, coin ! » dit la mère, et ils firent tous « coin, coin » aussi bien qu’ils le pouvaient, et regardèrent de tous côtés les grandes feuilles vertes. Leur mère les laissa regarder autant qu’ils le voulaient, car le vert est bon pour les yeux.

“Quack, quack,” said the mother, and then they all quacked as well as they could, and looked about them on every side at the large green leaves. Their mother allowed them to look as much as they liked, because green is good for the eyes.

« Comme le monde est grand ! » dirent les jeunes canetons, lorsqu’ils découvrirent combien ils avaient plus d’espace maintenant que lorsqu’ils étaient à l’intérieur de la coquille. « Imaginez-vous que c’est là tout le monde ? »

“How large the world is,” said the young ducks, when they found how much more room they now had than while they were inside the egg-shell. “Do you imagine this is the whole world?”

demanda la mère ; « Attendez d’avoir vu le jardin ; il s’étend bien au-delà, jusqu’au champ du pasteur, mais je ne me suis jamais aventurée aussi loin. Êtes-vous tous sortis ? » continua-t-elle en se levant ; « Non, je vous le déclare, le plus gros œuf est encore là.

asked the mother; “Wait till you have seen the garden; it stretches far beyond that to the parson’s field, but I have never ventured to such a distance. Are you all out?” she continued, rising; “No, I declare, the largest egg lies there still.

Je me demande combien de temps cela va durer, j’en ai assez ; » et elle se rassit sur le nid.

I wonder how long this is to last, I am quite tired of it;” and she seated herself again on the nest.

« Eh bien, comment ça se passe ? » demanda une vieille cane qui lui rendait visite.

“Well, how are you getting on?” asked an old duck, who paid her a visit.

« Un œuf n’est pas encore éclos », dit la cane, « il ne veut pas se casser. Mais regardez donc tous les autres, ne sont-ils pas les plus jolis petits canetons que vous ayez jamais vus ? Ils sont le portrait craché de leur père, qui est si méchant qu’il ne vient jamais voir. »

“One egg is not hatched yet,” said the duck, “it will not break. But just look at all the others, are they not the prettiest little ducklings you ever saw? They are the image of their father, who is so unkind, he never comes to see.”