Il brutto anatroccolo

Era una bella giornata estiva in campagna, e il grano dorato, l’avena verde e i covoni di fieno ammucchiati nei prati avevano un aspetto magnifico.

It was lovely summer weather in the country, and the golden corn, the green oats, and the haystacks piled up in the meadows looked beautiful.

La cicogna, che passeggiava sulle sue lunghe zampe rosse, chiacchierava in lingua egiziana, che aveva imparato da sua madre. I campi di grano e i prati erano circondati da grandi foreste, nel mezzo delle quali si trovavano stagni profondi.

The stork walking about on his long red legs chattered in the Egyptian language, which he had learnt from his mother. The corn-fields and meadows were surrounded by large forests, in the midst of which were deep pools.

Era, davvero, delizioso passeggiare in campagna.

It was, indeed, delightful to walk about in the country.

In un punto soleggiato sorgeva una vecchia e piacevole fattoria vicino a un fiume profondo, e dalla casa fino alla riva dell’acqua crescevano grandi foglie di bardana, così alte che sotto la più grande un bambino piccolo poteva stare in piedi.

In a sunny spot stood a pleasant old farm-house close by a deep river, and from the house down to the water side grew great burdock leaves, so high, that under the tallest of them a little child could stand upright.

Il luogo era selvaggio come il centro di un bosco fitto.

The spot was as wild as the centre of a thick wood.

In questo accogliente rifugio sedeva un’anatra sul suo nido, in attesa che la sua nidiata si schiudesse; cominciava a stancarsi del suo compito, perché i piccoli tardavano a uscire dai gusci e lei riceveva raramente visite.

In this snug retreat sat a duck on her nest, watching for her young brood to hatch; she was beginning to get tired of her task, for the little ones were a long time coming out of their shells, and she seldom had any visitors.

Le altre anatre preferivano di gran lunga nuotare nel fiume piuttosto che arrampicarsi sulle rive scivolose e sedersi sotto una foglia di bardana per fare due chiacchiere con lei.

The other ducks liked much better to swim about in the river than to climb the slippery banks, and sit under a burdock leaf, to have a gossip with her.

Alla fine un guscio si incrinò, poi un altro, e da ogni uovo uscì una creatura vivente che sollevò la testa e pigolò: “Pio, pio”.

At length one shell cracked, and then another, and from each egg came a living creature that lifted its head and cried, “Peep, peep.”

“Qua, qua”, disse la madre, e poi tutti gracchiarono al meglio delle loro possibilità, guardandosi intorno da ogni lato verso le grandi foglie verdi. La madre permetteva loro di guardare quanto volevano, perché il verde fa bene agli occhi.

“Quack, quack,” said the mother, and then they all quacked as well as they could, and looked about them on every side at the large green leaves. Their mother allowed them to look as much as they liked, because green is good for the eyes.

“Com’è grande il mondo”, dissero le giovani anatre, quando scoprirono quanto spazio avessero ora rispetto a quando erano dentro il guscio dell’uovo. “Immaginate che questo sia tutto il mondo?”

“How large the world is,” said the young ducks, when they found how much more room they now had than while they were inside the egg-shell. “Do you imagine this is the whole world?”

chiese la madre; “Aspettate di aver visto il giardino; si estende ben oltre, fino al campo del parroco, ma non mi sono mai avventurata a una tale distanza. Siete tutti fuori?” continuò, alzandosi; “No, giuro, l’uovo più grande è ancora lì.

asked the mother; “Wait till you have seen the garden; it stretches far beyond that to the parson’s field, but I have never ventured to such a distance. Are you all out?” she continued, rising; “No, I declare, the largest egg lies there still.

Mi chiedo quanto durerà ancora, sono davvero stanca di tutto ciò”, e si sedette di nuovo sul nido.

I wonder how long this is to last, I am quite tired of it;” and she seated herself again on the nest.

“Bene, come vanno le cose?” chiese una vecchia anatra, che le fece visita.

“Well, how are you getting on?” asked an old duck, who paid her a visit.

“Un uovo non si è ancora schiuso”, disse l’anatra, “non vuole rompersi. Ma guarda tutti gli altri, non sono i paperotti più carini che tu abbia mai visto? Sono l’immagine del loro padre, che è così scortese, non viene mai a trovarli.”

“One egg is not hatched yet,” said the duck, “it will not break. But just look at all the others, are they not the prettiest little ducklings you ever saw? They are the image of their father, who is so unkind, he never comes to see.”