La Petite Poucette

Il était une fois une femme qui désirait ardemment avoir un petit enfant, mais elle ne parvenait pas à réaliser son souhait. Finalement, elle alla voir une fée et lui dit : « J’aimerais tellement avoir un petit enfant ; pouvez-vous me dire où je peux en trouver un ? »

There was once a woman who wished very much to have a little child, but she could not obtain her wish. At last she went to a fairy, and said, “I should so very much like to have a little child; can you tell me where I can find one?”

« Oh, cela peut s’arranger facilement », dit la fée. « Voici un grain d’orge d’une espèce différente de ceux qui poussent dans les champs des fermiers et que mangent les poules ; mets-le dans un pot de fleurs et vois ce qui arrivera. »

“Oh, that can be easily managed,” said the fairy. “Here is a barleycorn of a different kind to those which grow in the farmer’s fields, and which the chickens eat; put it into a flower-pot, and see what will happen.”

« Merci », dit la femme, et elle donna à la fée douze shillings, ce qui était le prix du grain d’orge.

“Thank you,” said the woman, and she gave the fairy twelve shillings, which was the price of the barleycorn.

Puis elle rentra chez elle et le planta, et aussitôt poussa une grande et belle fleur, ressemblant un peu à une tulipe, mais dont les feuilles étaient étroitement fermées comme s’il s’agissait encore d’un bouton.

Then she went home and planted it, and immediately there grew up a large handsome flower, something like a tulip in appearance, but with its leaves tightly closed as if it were still a bud.

« C’est une fleur magnifique », dit la femme, et elle embrassa les feuilles rouges et dorées ; alors qu’elle le faisait, la fleur s’ouvrit et elle put voir qu’il s’agissait d’une véritable tulipe.

“It is a beautiful flower,” said the woman, and she kissed the red and golden-colored leaves, and while she did so the flower opened, and she could see that it was a real tulip.

À l’intérieur de la fleur, sur les étamines de velours vert, était assise une petite fille très délicate et gracieuse. Elle mesurait à peine la moitié d’un pouce, et on lui donna le nom de « Poucette », parce qu’elle était si petite.

Within the flower, upon the green velvet stamens, sat a very delicate and graceful little maiden. She was scarcely half as long as a thumb, and they gave her the name of “Thumbelina,” or Tiny, because she was so small.

Une coquille de noix, élégamment polie, lui servait de berceau ; son lit était fait de feuilles de violettes bleues, avec un pétale de rose pour couverture.

A walnut-shell, elegantly polished, served her for a cradle; her bed was formed of blue violet-leaves, with a rose-leaf for a counterpane.

C’est là qu’elle dormait la nuit, mais pendant la journée, elle s’amusait sur une table où la femme avait placé une assiette pleine d’eau.

Here she slept at night, but during the day she amused herself on a table, where the woman had placed a plateful of water.

Autour de cette assiette, il y avait des guirlandes de fleurs dont les tiges trempaient dans l’eau, et sur celle-ci flottait une grande feuille de tulipe qui servait de bateau à Poucette. Là, la petite fille s’asseyait et ramait d’un côté à l’autre avec deux rames faites de crin de cheval blanc.

Round this plate were wreaths of flowers with their stems in the water, and upon it floated a large tulip-leaf, which served Tiny for a boat. Here the little maiden sat and rowed herself from side to side, with two oars made of white horse-hair.

C’était vraiment un très joli spectacle. Poucette pouvait aussi chanter si doucement et si joliment que rien de tel n’avait jamais été entendu auparavant.

It really was a very pretty sight. Tiny could, also, sing so softly and sweetly that nothing like her singing had ever before been heard.

Une nuit, alors qu’elle était couchée dans son joli lit, un gros crapaud laid et humide se faufila par un carreau cassé de la fenêtre et bondit juste sur la table où Poucette dormait sous sa couverture de pétale de rose.

One night, while she lay in her pretty bed, a large, ugly, wet toad crept through a broken pane of glass in the window, and leaped right upon the table where Tiny lay sleeping under her rose-leaf quilt.

« Quelle jolie petite femme cela ferait pour mon fils », dit le crapaud, et elle prit la coquille de noix dans laquelle la petite Poucette dormait et sauta par la fenêtre avec elle jusque dans le jardin.

“What a pretty little wife this would make for my son,” said the toad, and she took up the walnut-shell in which little Tiny lay asleep, and jumped through the window with it into the garden.

Dans la bordure marécageuse d’un large ruisseau dans le jardin vivait le crapaud avec son fils. Il était encore plus laid que sa mère, et quand il vit la jolie petite fille dans son lit élégant, il ne put que crier : « Coâ, coâ, coâ. »

In the swampy margin of a broad stream in the garden lived the toad, with her son. He was uglier even than his mother, and when he saw the pretty little maiden in her elegant bed, he could only cry, “Croak, croak, croak.”