Whittington et son chat

Sous le règne du célèbre roi Édouard III, il y avait un petit garçon nommé Dick Whittington, dont le père et la mère moururent alors qu’il était très jeune.

In the reign of the famous King Edward III. there was a little boy called Dick Whittington, whose father and mother died when he was very young.

Comme le pauvre Dick n’était pas assez âgé pour travailler, il était dans une situation très difficile ; il n’avait que peu de choses pour son dîner, et parfois rien du tout pour son petit-déjeuner ; car les gens qui vivaient dans le village étaient vraiment très pauvres et ne pouvaient guère lui donner plus que des épluchures de pommes de terre, et de temps à autre une croûte de pain dur.

As poor Dick was not old enough to work, he was very badly off; he got but little for his dinner, and sometimes nothing at all for his breakfast; for the people who lived in the village were very poor indeed, and could not spare him much more than the parings of potatoes, and now and then a hard crust of bread.

Or, Dick avait entendu beaucoup de choses très étranges au sujet de la grande ville appelée Londres ; car les gens de la campagne, à cette époque, pensaient que les habitants de Londres étaient tous de grands gentilshommes et de grandes dames ; qu’il y avait là-bas des chants et de la musique à longueur de journée ; et que les rues étaient toutes pavées d’or.

Now Dick had heard a great many very strange things about the great city called London; for the country people at that time thought that folks in London were all fine gentlemen and ladies; and that there was singing and music there all day long; and that the streets were all paved with gold.

Un jour, un grand chariot tiré par huit chevaux, tous avec des clochettes à la tête, traversa le village alors que Dick se tenait près du poteau indicateur.

One day a large waggon and eight horses, all with bells at their heads, drove through the village while Dick was standing by the sign-post.

Il pensa que ce chariot devait se rendre dans la belle ville de Londres ; il prit donc son courage à deux mains et demanda au charretier de le laisser marcher à ses côtés, près du chariot.

He thought that this waggon must be going to the fine town of London; so he took courage, and asked the waggoner to let him walk with him by the side of the waggon.

Dès que le charretier apprit que le pauvre Dick n’avait ni père ni mère, et vit à ses vêtements en lambeaux qu’il ne pouvait être plus mal loti, il lui dit qu’il pouvait venir s’il le souhaitait, et ils partirent donc ensemble.

As soon as the waggoner heard that poor Dick had no father or mother, and saw by his ragged clothes that he could not be worse off than he was, he told him he might go if he would, so off they set together.

Dick arriva sain et sauf à Londres et était si pressé de voir les belles rues pavées d’or qu’il ne prit même pas le temps de remercier le gentil charretier ; il courut aussi vite que ses jambes le lui permettaient à travers de nombreuses rues, pensant à chaque instant arriver à celles qui étaient pavées d’or ; car Dick avait vu une guinée trois fois dans son petit village et se souvenait de la quantité d’argent qu’elle rapportait en monnaie ; il pensait donc qu’il n’avait qu’à ramasser quelques petits morceaux du pavé pour avoir autant d’argent qu’il le souhaitait.

So Dick got safe to London, and was in such a hurry to see the fine streets paved all over with gold, that he did not even stay to thank the kind waggoner; but ran off as fast as his legs would carry him, through many of the streets, thinking every moment to come to those that were paved with gold; for Dick had seen a guinea three times in his own little village, and remembered what a deal of money it brought in change; so he thought he had nothing to do but to take up some little bits of the pavement, and should then have as much money as he could wish for.

Le pauvre Dick courut jusqu’à épuisement et avait complètement oublié son ami le charretier ; mais finalement, voyant la nuit tomber et ne trouvant que de la boue au lieu de l’or partout où il se tournait, il s’assit dans un coin sombre et pleura jusqu’à s’endormir.

Poor Dick ran till he was tired, and had quite forgot his friend the waggoner; but at last, finding it grow dark, and that every way he turned he saw nothing but dirt instead of gold, he, sat down in a dark corner and cried himself to sleep.

Le petit Dick passa toute la nuit dans les rues ; et le lendemain matin, ayant très faim, il se leva et déambula, demandant à tous ceux qu’il croisait de lui donner un demi-penny pour ne pas mourir de faim ; mais personne ne s’arrêta pour lui répondre, et seuls deux ou trois lui donnèrent un demi-penny ; si bien que le pauvre garçon fut bientôt très faible et épuisé par le manque de nourriture.

Little Dick was all night in the streets; and next morning, being very hungry, he got up and walked about, and asked everybody he met to give him a halfpenny to keep him from starving; but nobody stayed to answer him, and only two or three gave him a halfpenny; so that the poor boy was soon quite weak and faint for the want of victuals.