Sredni Vashtar

Konradyn miał dziesięć lat, a lekarz wydał profesjonalną opinię, że chłopiec nie pożyje kolejnych pięciu lat.

Conradin was ten years old, and the doctor had pronounced his professional opinion that the boy would not live another five years.

Lekarz był przymilny i zniewieściały, więc niewiele znaczył, ale jego zdanie podzielała pani de Ropp, która znaczyła niemal wszystko.

The doctor was silky and effete, and counted for little, but his opinion was endorsed by Mrs. de Ropp, who counted for nearly everything.

Pani De Ropp była kuzynką i opiekunką Konradyna, a w jego oczach ucieleśniała te trzy piąte świata, które są konieczne, nieprzyjemne i rzeczywiste; pozostałe dwie piąte, w wiecznej opozycji do tamtych, skupiały się w nim samym i jego wyobraźni.

Mrs. De Ropp was Conradin’s cousin and guardian, and in his eyes she represented those three-fifths of the world that are necessary and disagreeable and real; the other two-fifths, in perpetual antagonism to the foregoing, were summed up in himself and his imagination.

Konradyn przypuszczał, że któregoś dnia ulegnie przemożnemu naciskowi uciążliwych, koniecznych rzeczy — takich jak choroby, uciążliwe ograniczenia i ciągnąca się nuda.

One of these days Conradin supposed he would succumb to the mastering pressure of wearisome necessary things—such as illnesses and coddling restrictions and drawn-out dullness.

Gdyby nie wyobraźnia, która rozwijała się bujnie pod wpływem samotności, uległby już dawno temu.

Without his imagination, which was rampant under the spur of loneliness, he would have succumbed long ago.

Pani de Ropp nawet w chwilach największej szczerości nie przyznałaby przed sobą, że nie lubi Konradyna, choć mogła mgliście zdawać sobie sprawę, że udaremnianie jego pragnień „dla jego dobra” było obowiązkiem, który nie wydawał jej się szczególnie uciążliwy.

Mrs. de Ropp would never, in her honestest moments, have confessed to herself that she disliked Conradin, though she might have been dimly aware that thwarting him “for his good” was a duty which she did not find particularly irksome.

Konradyn nienawidził jej z rozpaczliwą szczerością, którą potrafił doskonale maskować.

Conradin hated her with a desperate sincerity which he was perfectly able to mask.

Nieliczne przyjemności, jakie potrafił sobie zapewnić, zyskiwały dodatkowy urok dzięki prawdopodobieństwu, że nie spodobałyby się jego opiekunce, a z krainy swojej wyobraźni wykluczył ją całkowicie — jako istotę nieczystą, która nie powinna mieć tam wstępu.

Such few pleasures as he could contrive for himself gained an added relish from the likelihood that they would be displeasing to his guardian, and from the realm of his imagination she was locked out—an unclean thing, which should find no entrance.

W ponurym, smutnym ogrodzie, na który wychodziło tyle okien, gotowych w każdej chwili się otworzyć z zakazem robienia tego czy tamtego lub z przypomnieniem o lekach, znajdował niewiele atrakcji.

In the dull, cheerless garden, overlooked by so many windows that were ready to open with a message not to do this or that, or a reminder that medicines were due, he found little attraction.

Rosnące w nim nieliczne drzewa owocowe były zazdrośnie chronione przed jego zrywaniem, jak gdyby były rzadkimi okazami kwitnącymi na pustyni; zapewne trudno byłoby znaleźć ogrodnika, który dałby dziesięć szylingów za ich cały roczny plon.

The few fruit-trees that it contained were set jealously apart from his plucking, as though they were rare specimens of their kind blooming in an arid waste; it would probably have been difficult to find a market-gardener who would have offered ten shillings for their entire yearly produce.

W zapomnianym zakątku, niemal ukrytym za ponurymi krzewami, stała jednak opuszczona szopa na narzędzia o sporych rozmiarach, a w jej ścianach Konradyn znalazł przystań — miejsce, które przybierało na zmianę cechy pokoju zabaw i katedry.

In a forgotten corner, however, almost hidden behind a dismal shrubbery, was a disused tool-shed of respectable proportions, and within its walls Conradin found a haven, something that took on the varying aspects of a playroom and a cathedral.

Zaludnił ją legionem swojskich widziadeł, wywołanych częściowo ze strzępów historii, a częściowo z własnego umysłu, lecz miejsce to szczyciło się także dwojgiem mieszkańców z krwi i kości.

He had peopled it with a legion of familiar phantoms, evoked partly from fragments of history and partly from his own brain, but it also boasted two inmates of flesh and blood.

W jednym kącie mieszkała kura rasy houdan o postrzępionym upierzeniu, którą chłopiec darzył uczuciem niemającym niemal innego ujścia. Dalej w mroku stała wielka klatka podzielona na dwie przegrody, z których jedna miała z przodu gęste żelazne pręty.

In one corner lived a ragged-plumaged Houdan hen, on which the boy lavished an affection that had scarcely another outlet. Further back in the gloom stood a large hutch, divided into two compartments, one of which was fronted with close iron bars.

Było to mieszkanie wielkiej tchórzofretki, którą zaprzyjaźniony pomocnik rzeźnika przemycił kiedyś, wraz z klatką, do jej obecnej kryjówki w zamian za długo skrywany zapas drobnych srebrnych monet.

This was the abode of a large polecat-ferret, which a friendly butcher-boy had once smuggled, cage and all, into its present quarters, in exchange for a long-secreted hoard of small silver.