Tobermory

It was a chill, rain-washed afternoon of a late August day, that indefinite season when partridges are still in security or cold storage, and there is nothing to hunt—unless one is bounded on the north by the Bristol Channel, in which case one may lawfully gallop after fat red stags.

Było to chłodne, obmyte deszczem popołudnie pod koniec sierpnia – w owej nieokreślonej porze roku, kiedy kuropatwy cieszą się jeszcze bezpieczeństwem bądź spoczywają w chłodniach, a polować nie ma na co, chyba że czyjeś włości graniczą od północy z Kanałem Bristolskim, w którym to przypadku wolno zgodnie z prawem uganiać się konno za tłustymi jeleniami szlachetnymi.

Lady Blemley’s house-party was not bounded on the north by the Bristol Channel, hence there was a full gathering of her guests round the tea-table on this particular afternoon.

Posiadłość lady Blemley nie graniczyła od północy z Kanałem Bristolskim, toteż owego szczególnego popołudnia wokół stolika herbacianego zebrał się komplet jej gości.

And, in spite of the blankness of the season and the triteness of the occasion, there was no trace in the company of that fatigued restlessness which means a dread of the pianola and a subdued hankering for auction bridge.

I mimo posępnej martwoty sezonu oraz banalności okoliczności, w towarzystwie nie było ani śladu owego znużonego niepokoju, który zwiastuje lęk przed pianolą i skryte pragnienie licytowanego brydża.

The undisguised openmouthed attention of the entire party was fixed on the homely negative personality of Mr. Cornelius Appin. Of all her guests, he was the one who had come to Lady Blemley with the vaguest reputation.

Nieskrywana, pełna rozdziawionych ust uwaga całego zebrania skupiona była na pospolitej, nijakiej osobie pana Corneliusa Appina. Ze wszystkich gości to on przybył do lady Blemley z najbardziej mglistą reputacją.

Some one had said he was “clever,” and he had got his invitation in the moderate expectation, on the part of his hostess, that some portion at least of his cleverness would be contributed to the general entertainment.

Ktoś powiedział, że jest „błyskotliwy”, i zaproszenie otrzymał w umiarkowanej nadziei ze strony gospodyni, że choć cząstka owej błyskotliwości przysłuży się ogólnej rozrywce.

Until tea-time that day she had been unable to discover in what direction, if any, his cleverness lay. He was neither a wit nor a croquet champion, a hypnotic force nor a begetter of amateur theatricals.

Aż do podwieczorku owego dnia nie zdołała odkryć, w jakim kierunku – o ile w ogóle – owa błyskotliwość zmierza. Nie był ani kpiarzem, ani mistrzem krokieta, ani siłą hipnotyczną, ani też inicjatorem teatrzyków amatorskich.

Neither did his exterior suggest the sort of man in whom women are willing to pardon a generous measure of mental deficiency. He had subsided into mere Mr. Appin, and the Cornelius seemed a piece of transparent baptismal bluff.

Jego powierzchowność również nie nasuwała skojarzeń z mężczyzną, któremu kobiety skłonne są wybaczyć pokaźną miarę niedostatków umysłowych. Zredukował się do zwykłego pana Appina, a imię Cornelius wydawało się jawnym chrzcielnym blefem.

And now he was claiming to have launched on the world a discovery beside which the invention of gunpowder, of the printing-press, and of steam locomotion were inconsiderable trifles.

A teraz twierdził, że obwieścił światu odkrycie, przy którym wynalezienie prochu strzelniczego, prasy drukarskiej i lokomotywy parowej to nic nieznaczące drobnostki.

Science had made bewildering strides in many directions during recent decades, but this thing seemed to belong to the domain of miracle rather than to scientific achievement.

W ostatnich dziesięcioleciach nauka poczyniła oszałamiające postępy w wielu dziedzinach, lecz ta sprawa zdawała się należeć raczej do domeny cudu niż naukowego osiągnięcia.

“And do you really ask us to believe,” Sir Wilfrid was saying, “that you have discovered a means for instructing animals in the art of human speech, and that dear old Tobermory has proved your first successful pupil?”

„I naprawdę żąda Pan od nas wiary – mówił sir Wilfrid – że odkrył Pan sposób uczenia zwierząt sztuki ludzkiej mowy, a poczciwy stary Tobermory okazał się Pana pierwszym pojętnym uczniem?”

“It is a problem at which I have worked for the last seventeen years,” said Mr. Appin, “but only during the last eight or nine months have I been rewarded with glimmerings of success.

„Pracowałem nad tym problemem przez ostatnich siedemnaście lat – odrzekł pan Appin – lecz dopiero w ciągu ostatnich ośmiu czy dziewięciu miesięcy spotkała mnie nagroda w postaci pierwszych przebłysków sukcesu.

Of course I have experimented with thousands of animals, but latterly only with cats, those wonderful creatures which have assimilated themselves so marvellously with our civilization while retaining all their highly developed feral instincts.

Rzecz jasna eksperymentowałem z tysiącami zwierząt, lecz ostatnio wyłącznie z kotami – tymi cudownymi stworzeniami, które tak osobliwie zasymilowały się z naszą cywilizacją, zachowując jednocześnie wszystkie swoje wysoce rozwinięte dzikie instynkty.

Here and there among cats one comes across an outstanding superior intellect, just as one does among the ruck of human beings, and when I made the acquaintance of Tobermory a week ago I saw at once that I was in contact with a ‘Beyond-cat’ of extraordinary intelligence.

Tu i ówdzie wśród kotów można natrafić na wybitny, nadrzędny intelekt, zupełnie tak jak w ciżbie istot ludzkich, a kiedy tydzień temu poznałem Tobermory’ego, od razu pojąłem, że mam do czynienia z «nadkotem» o niezwykłej inteligencji.