Heraclitus of Ephesus

The River

De rivier

Ephesus was a rich Greek city on the coast of Asia Minor, not far from Miletus, where Thales had lived. It had a great temple to the goddess Artemis, ships in its harbour, and a busy market.

Efeze was een rijke Griekse stad aan de kust van Klein-Azië, niet ver van Milete, waar Thales had gewoond. De stad had een grote tempel voor de godin Artemis, schepen in haar haven en een drukke markt.

The temple of Artemis at Ephesus was one of the greatest buildings in the Greek world. Kings sent gifts to it, and crowds came from far away to see it. Heraclitus belonged to the family that looked after it. He stood among all that gold and all those people, and he felt apart from them.

De tempel van Artemis in Efeze was een van de grootste gebouwen in de Griekse wereld. Koningen stuurden er geschenken naartoe, en mensenmassa’s kwamen van ver om hem te zien. Heraclitus behoorde tot de familie die voor de tempel zorgde. Hij stond tussen al dat goud en al die mensen, en hij voelde zich apart van hen.

In this city, a little after Thales, there lived a man called Heraclitus. He came from one of the oldest families. He was born to be a priest or a ruler, but he wanted none of it.

In deze stad, een tijdje na Thales, leefde een man die Heraclitus heette. Hij kwam uit een van de oudste families. Hij was geboren om priester of heerser te worden, maar hij wilde daar niets van weten.

Heraclitus liked to stand by the river that ran past the city and watch the water. One day a friend asked him why he never stepped in. “I did,” he said. “But it is not the same river. And I am not the same man.”

Heraclitus stond graag bij de rivier die langs de stad stroomde en keek naar het water. Op een dag vroeg een vriend hem waarom hij er nooit in stapte. “Dat heb ik wel gedaan,” zei hij. “Maar het is niet dezelfde rivier. En ik ben niet dezelfde man.”

People thought this was a riddle. It was not. Heraclitus was simply telling the truth. The water in front of you has already gone. You are older than you were a minute ago. Nothing stays. Everything flows.

Mensen dachten dat dit een raadsel was. Dat was het niet. Heraclitus sprak gewoon de waarheid. Het water voor je is alweer weg. Je bent ouder dan je een minuut geleden was. Niets blijft. Alles stroomt.