Snowdrop

Era pieno inverno e grandi fiocchi di neve cadevano tutt’intorno, quando la regina di un paese lontano molte migliaia di miglia cuciva seduta alla finestra.

It was the middle of winter, and broad flakes of snow were falling all around, when the queen of a country many thousands of miles away sat sewing at her window.

La cornice della finestra era di bell’ebano nero, e mentre guardava fuori la neve, la regina si è punta un dito e tre gocce di sangue sono cadute sulla cornice.

The window frame was made of fine black ebony, and as she sat looking out at the snow, she pricked her finger, and three drops of blood fell on the frame.

Allora ha guardato con attenzione le gocce rosse sulla neve bianca e ha detto: «Vorrei che la mia bambina fosse bianca come quella neve, rossa come quel sangue e nera come questa cornice d’ebano!»

Then she gazed thoughtfully at the red drops on the white snow and said, “I wish my little daughter could be as white as that snow, as red as that blood, and as black as this ebony window frame!”

E così la bambina è cresciuta davvero con la pelle bianca come la neve, le guance rosee come il sangue e i capelli neri come l’ebano, e l’hanno chiamata Snowdrop.

And so the little girl really did grow up with skin as white as snow, cheeks as rosy as blood, and hair as black as ebony, and she was called Snowdrop.

Ma questa regina è morta e il re ha sposato presto un’altra donna, che è diventata regina. Era molto bella, ma così vanitosa che non sopportava il pensiero che qualcuno potesse essere più bella di lei.

But this queen died, and the king soon married another wife, who became queen. She was very beautiful, but so vain that she couldn’t bear the thought that anyone could be prettier than she was.

Aveva uno specchio magico, e andava spesso davanti allo specchio, si guardava e diceva:

She had a magic mirror, and she used to go to it, gaze at herself in it, and say:

«Dimmi, specchio, dimmi il vero! Di tutte le dame del reame, chi è la più bella, dimmi, chi?»

“Tell me, mirror, tell me true! Of all the ladies in the land, who is fairest, tell me, who?”

E lo specchio aveva sempre risposto:

And the mirror had always answered:

«Tu, mia regina, sei la più bella di tutto il reame.»

“You, my queen, are the fairest in all the land.”

Ma Snowdrop è diventata sempre più bella, e quando aveva sette anni era splendente come il giorno e più bella della regina stessa. Poi un giorno, quando la regina è andata a guardarsi nello specchio come al solito, lo specchio ha risposto:

But Snowdrop grew more and more beautiful, and when she was seven years old, she was as bright as the day and prettier than the queen herself. Then one day, when the queen went to look in the mirror as usual, it answered:

«Tu, mia regina, sei bella, è vero, ma Snowdrop è molto più bella di te!»

“You, my queen, are fair, it’s true, but Snowdrop is far lovelier than you!”

Quando ha sentito queste parole, è impallidita di rabbia e di invidia. Ha chiamato uno dei suoi servi e ha detto: «Porta via Snowdrop nella grande foresta, così non la vedrò mai più.»

When she heard this, she turned pale with rage and envy. She called one of her servants and said, “Take Snowdrop away into the wide forest, so that I never see her again.”

Allora il servo l’ha portata via, ma il suo cuore si è intenerito quando Snowdrop lo ha pregato di lasciarla vivere, e lui ha detto: «Non ti farò del male, bella bambina.»

Then the servant led her away, but his heart softened when Snowdrop begged him to spare her life, and he said, “I won’t hurt you, pretty child.”

Così l’ha lasciata sola. Pensava che gli animali feroci l’avrebbero fatta a pezzi molto probabilmente, ma si è sentito liberato da un grande peso quando ha deciso di non ucciderla e di lasciarla al suo destino, con la speranza che qualcuno potesse trovarla e salvarla.

So he left her by herself. He thought it was very likely that the wild animals would tear her to pieces, but he felt as if a great weight had been lifted from his heart when he decided not to kill her but to leave her to her fate, with the chance that someone might find and save her.