Bạch Tuyết

Vào giữa mùa đông, khi những bông tuyết lớn đang rơi khắp xung quanh, hoàng hậu của một đất nước cách xa muôn dặm đang ngồi thêu thùa bên cửa sổ.

It was the middle of winter, when the broad flakes of snow were falling around, that the queen of a country many thousand miles off sat working at her window.

Khung cửa sổ được làm bằng gỗ mun đen nhánh, và khi đang ngồi ngắm tuyết rơi bên ngoài, bà vô tình đâm kim vào ngón tay, làm ba giọt máu rơi xuống tuyết.

The frame of the window was made of fine black ebony, and as she sat looking out upon the snow, she pricked her finger, and three drops of blood fell upon it.

Bà liền trầm ngâm nhìn những giọt máu đỏ thắm vương trên nền tuyết trắng và nói: “Ước gì ta có một cô con gái trắng như tuyết kia, môi đỏ như máu kia, và tóc đen như khung cửa sổ gỗ mun này!”

Then she gazed thoughtfully upon the red drops that sprinkled the white snow, and said, ‘Would that my little daughter may be as white as that snow, as red as that blood, and as black as this ebony windowframe!’

Và rồi cô bé lớn lên đúng như vậy; da nàng trắng như tuyết, má nàng hồng hào như máu, và tóc nàng đen như gỗ mun; nàng được đặt tên là Bạch Tuyết.

And so the little girl really did grow up; her skin was as white as snow, her cheeks as rosy as the blood, and her hair as black as ebony; and she was called Snowdrop.

Nhưng vị hoàng hậu ấy qua đời; và nhà vua chẳng bao lâu sau đã cưới một người vợ khác. Người vợ mới này trở thành hoàng hậu, bà rất xinh đẹp nhưng lại kiêu ngạo đến mức không thể chịu nổi ý nghĩ có ai đó có thể đẹp hơn mình.

But this queen died; and the king soon married another wife, who became queen, and was very beautiful, but so vain that she could not bear to think that anyone could be handsomer than she was.

Bà có một chiếc gương thần kỳ, bà thường đến trước gương, ngắm nghía mình trong đó rồi nói:

She had a fairy looking-glass, to which she used to go, and then she would gaze upon herself in it, and say:

“Gương kia ngự ở trên tường, Nước này ai đẹp được dường như ta?”

‘Tell me, glass, tell me true! Of all the ladies in the land, Who is fairest, tell me, who?’

Và gương luôn luôn đáp lại:

And the glass had always answered:

“Thưa hoàng hậu, người là người đẹp nhất trên cõi đời này.”

‘Thou, queen, art the fairest in all the land.’

Thế nhưng Bạch Tuyết càng lớn lại càng xinh đẹp; và khi nàng lên bảy tuổi, nàng đã rạng rỡ như ánh ban mai, và còn xinh đẹp hơn cả bản thân hoàng hậu. Rồi một ngày nọ, khi hoàng hậu đến soi gương như thường lệ, gương liền đáp:

But Snowdrop grew more and more beautiful; and when she was seven years old she was as bright as the day, and fairer than the queen herself. Then the glass one day answered the queen, when she went to look in it as usual:

“Hoàng hậu xinh đẹp rạng ngời, Nhưng nàng Bạch Tuyết muôn phần đẹp hơn!”

‘Thou, queen, art fair, and beauteous to see, But Snowdrop is lovelier far than thee!’

Khi nghe thấy điều này, bà tái mặt vì giận dữ và ghen tức, liền gọi một người hầu đến và bảo: “Hãy mang Bạch Tuyết bỏ vào rừng sâu mênh mông, để ta không bao giờ phải nhìn thấy nó nữa.”

When she heard this she turned pale with rage and envy, and called to one of her servants, and said, ‘Take Snowdrop away into the wide wood, that I may never see her any more.’

Người hầu bèn dẫn nàng đi; nhưng lòng bác ta chùng xuống khi Bạch Tuyết van xin tha mạng, và bác nói: “Ta sẽ không làm hại cháu đâu, cô bé xinh xắn tội nghiệp.”

Then the servant led her away; but his heart melted when Snowdrop begged him to spare her life, and he said, ‘I will not hurt you, thou pretty child.’

Vì vậy, bác để nàng lại một mình; và dù nghĩ rất có thể thú dữ sẽ xé xác nàng thành từng mảnh, bác vẫn cảm thấy như trút được một gánh nặng lớn trong lòng khi đã quyết định không giết nàng mà phó mặc nàng cho số phận, với chút hy vọng có ai đó sẽ tìm thấy và cứu nàng.

So he left her by herself; and though he thought it most likely that the wild beasts would tear her in pieces, he felt as if a great weight were taken off his heart when he had made up his mind not to kill her but to leave her to her fate, with the chance of someone finding and saving her.