La oca de oro

Había un hombre que tenía tres hijos. El menor se llamaba Dummling, y todos lo despreciaban, se burlaban de él y se reían de él cada vez que podían.

There was a man who had three sons. The youngest was called Dummling, and everyone despised him, mocked him, and sneered at him at every chance.

Un día, el mayor quiso ir al bosque a cortar leña. Antes de que se fuera, su madre le dio una deliciosa torta dulce y una botella de vino para que no pasara hambre ni sed.

One day the eldest wanted to go into the forest to chop wood. Before he left, his mother gave him a lovely sweet cake and a bottle of wine, so that he wouldn’t go hungry or thirsty.

Cuando entró en el bosque, se encontró con un hombrecillo viejo de pelo canoso, que le dio los buenos días y le dijo: «Por favor, dame un trozo de la torta que tienes en el bolsillo y un trago de tu vino. Tengo mucha hambre y mucha sed».

When he entered the forest, he met a little gray-haired old man, who said good day to him and said, “Please give me a piece of the cake in your pocket and a drink of your wine. I’m so hungry and thirsty.”

Pero el hijo listo respondió: «Si te doy mi torta y mi vino, no me quedará nada para mí. ¡Lárgate!». Y dejó allí plantado al hombrecillo y continuó su camino.

But the clever son answered, “If I give you my cake and wine, I won’t have any left for myself. Get lost!” And he left the little man standing there and went on.

Pero cuando empezó a talar un árbol, no tardó en dar un mal golpe, y el hacha le cortó el brazo tan fuerte que tuvo que volver a casa para que se lo vendaran. Y esto fue obra del hombrecillo gris.

But when he began to chop down a tree, it wasn’t long before he swung wrong, and the axe cut his arm so badly that he had to go home and have it bandaged. And this was the little gray man’s doing.

Después de esto, el segundo hijo fue al bosque, y su madre le dio una torta y una botella de vino, igual que al mayor. El hombrecillo viejo y gris también se encontró con él y le pidió un trozo de torta y un trago de vino.

After this, the second son went into the forest, and his mother gave him a cake and a bottle of wine, just like the eldest. The little old gray man met him too and asked him for a piece of cake and a drink of wine.

Pero el segundo hijo también dijo, con mucho juicio: «Todo lo que te dé a ti me faltará a mí. ¡Lárgate!». Y dejó allí plantado al hombrecillo y continuó su camino.

But the second son also said, very sensibly, “Whatever I give you, I’ll be missing myself. Get lost!” And he left the little man standing there and went on.

Su castigo llegó enseguida. Después de haber dado unos cuantos golpes al árbol, se dio en la pierna y tuvieron que llevarlo a casa.

His punishment came right away. After he had swung a few times at the tree, he hit himself in the leg, and he had to be carried home.

Entonces Dummling dijo: «Padre, por favor, déjame ir a cortar leña». Su padre respondió: «Tus hermanos se han hecho daño haciéndolo. Déjalo estar. No sabes nada de eso».

Then Dummling said, “Father, please let me go and cut wood.” His father answered, “Your brothers hurt themselves doing it. Leave it alone. You don’t know anything about it.”

Pero Dummling insistió tanto que al final su padre dijo: «Bueno, vete entonces. Ya aprenderás cuando te hagas daño». Su madre le dio una torta hecha con agua y cocida en las cenizas, y una botella de cerveza agria.

But Dummling begged for so long that at last his father said, “Oh, go ahead then. You’ll learn by getting hurt.” His mother gave him a cake made with water and baked in the ashes, and a bottle of sour beer.

Cuando llegó al bosque, el hombrecillo viejo y gris también se encontró con él, lo saludó y le dijo: «Dame un trozo de tu torta y un trago de tu botella. Tengo mucha hambre y mucha sed».

When he came to the forest, the little old gray man met him too, and greeted him, and said, “Give me a piece of your cake and a drink from your bottle. I’m so hungry and thirsty.”

Dummling respondió: «Solo tengo una torta de ceniza y cerveza agria. Si te parece bien, sentémonos a comer». Así que se sentaron, y cuando Dummling sacó su torta de ceniza, era una rica torta dulce, y la cerveza agria se había convertido en buen vino.

Dummling answered, “I only have ash cake and sour beer. If that’s all right with you, let’s sit down and eat.” So they sat down, and when Dummling pulled out his ash cake, it was a fine sweet cake, and the sour beer had turned into good wine.

Así que comieron y bebieron, y después el hombrecillo dijo: «Como tienes buen corazón y estás dispuesto a compartir lo que tienes, te daré buena suerte. Hay un árbol viejo allí enfrente. Córtalo y encontrarás algo en sus raíces».

So they ate and drank, and afterward the little man said, “Since you have a good heart and are willing to share what you have, I’ll give you good luck. There’s an old tree over there. Cut it down, and you’ll find something at its roots.”