Con ngỗng vàng

Ngày xưa có một người đàn ông sinh được ba người con trai, trong đó người con út có tên gọi là Dummling, và cậu luôn bị coi thường, giễu cợt và chế nhạo trong mọi hoàn cảnh.

There was a man who had three sons, the youngest of whom was called Dummling, and was despised, mocked, and sneered at on every occasion.

Một hôm, người con cả muốn vào rừng đốn củi, trước khi đi, người mẹ đưa cho anh một chiếc bánh ngọt thơm ngon và một chai rượu vang để anh không bị đói hay khát.

It happened that the eldest wanted to go into the forest to hew wood, and before he went his mother gave him a beautiful sweet cake and a bottle of wine in order that he might not suffer from hunger or thirst.

Khi bước vào rừng, anh gặp một ông già nhỏ nhắn tóc hoa râm. Ông chào anh và nói: “Xin hãy cho già một mẩu bánh trong túi của cậu, và cho già uống một ngụm rượu; già đói và khát quá.”

When he entered the forest he met a little grey-haired old man who bade him good day, and said: ‘Do give me a piece of cake out of your pocket, and let me have a draught of your wine; I am so hungry and thirsty.’

Nhưng người con trai khôn ngoan trả lời: “Nếu tôi cho ông bánh và rượu của tôi, tôi sẽ chẳng còn gì cho mình; ông đi đi,” rồi anh để mặc ông lão đứng đó và đi tiếp.

But the clever son answered: ‘If I give you my cake and wine, I shall have none for myself; be off with you,’ and he left the little man standing and went on.

Nhưng khi anh bắt đầu đốn cây, chẳng bao lâu anh đã vung một nhát rìu chệch hướng, lưỡi rìu chém vào cánh tay khiến anh phải về nhà để băng bó. Và việc này là do ông già tóc hoa râm làm ra.

But when he began to hew down a tree, it was not long before he made a false stroke, and the axe cut him in the arm, so that he had to go home and have it bound up. And this was the little grey man’s doing.

Sau đó, người con thứ hai đi vào rừng, và người mẹ cũng đưa cho anh một chiếc bánh cùng một chai rượu vang như người anh cả. Ông lão nhỏ nhắn tóc hoa râm cũng gặp anh và xin một mẩu bánh cùng một ngụm rượu vang.

After this the second son went into the forest, and his mother gave him, like the eldest, a cake and a bottle of wine. The little old grey man met him likewise, and asked him for a piece of cake and a drink of wine.

Nhưng người con thứ hai cũng nói một cách đầy tính toán: “Những gì tôi cho ông sẽ bị bớt đi từ phần của tôi; đi đi!” rồi anh bỏ mặc ông lão đứng đó và đi tiếp.

But the second son, too, said sensibly enough: ‘What I give you will be taken away from myself; be off!’ and he left the little man standing and went on.

Tuy nhiên, hình phạt dành cho anh không hề chậm trễ; khi mới chặt được vài nhát vào thân cây, anh đã chém trúng vào chân mình, đến mức người ta phải khiêng anh về nhà.

His punishment, however, was not delayed; when he had made a few blows at the tree he struck himself in the leg, so that he had to be carried home.

Lúc đó, Dummling nói: “Thưa bố, xin bố hãy cho con đi đốn củi.” Người cha trả lời: “Các anh của con đều đã tự làm mình bị thương, con hãy ở yên đó, con chẳng biết gì về việc này đâu.”

Then Dummling said: ‘Father, do let me go and cut wood.’ The father answered: ‘Your brothers have hurt themselves with it, leave it alone, you do not understand anything about it.’

Nhưng Dummling nài nỉ mãi, đến mức cuối cùng người cha đành nói: “Thôi thì cứ đi đi, con sẽ khôn ra khi tự làm mình bị thương.” Mẹ cậu đưa cho cậu một chiếc bánh nhào bằng nước nướng trong tro tàn, cùng một chai bia chua.

But Dummling begged so long that at last he said: ‘Just go then, you will get wiser by hurting yourself.’ His mother gave him a cake made with water and baked in the cinders, and with it a bottle of sour beer.

Khi cậu đến khu rừng, ông lão nhỏ nhắn tóc hoa râm cũng gặp cậu, và sau khi chào hỏi, ông nói: “Hãy cho già một mẩu bánh của cậu và một ngụm nước trong chai; già đói và khát quá.”

When he came to the forest the little old grey man met him likewise, and greeting him, said: ‘Give me a piece of your cake and a drink out of your bottle; I am so hungry and thirsty.’