Câu chuyện về William Tell

Người dân Thụy Sĩ không phải lúc nào cũng được tự do và hạnh phúc như ngày nay. Nhiều năm trước, một tên bạo chúa kiêu ngạo tên là Gessler đã cai trị họ, và biến số phận của họ trở nên vô cùng cay đắng.

The people of Switzerland were not always free and happy as they are to-day. Many years ago a proud tyrant, whose name was Gessler, ruled over them, and made their lot a bitter one indeed.

Một ngày nọ, tên bạo chúa này dựng một chiếc cọc cao ở quảng trường công cộng, và đặt chiếc mũ của chính hắn lên đỉnh cọc; sau đó hắn ra lệnh rằng bất kỳ người đàn ông nào đi vào thị trấn đều phải cúi đầu trước chiếc mũ.

One day this tyrant set up a tall pole in the public square, and put his own cap on the top of it; and then he gave orders that every man who came into the town should bow down before it.

Nhưng có một người đàn ông, tên là William Tell, nhất quyết không làm điều đó. Ông đứng thẳng người với đôi tay khoanh trước ngực, và cười nhạo chiếc mũ đang đung đưa. Ngay cả trước mặt Gessler, ông cũng sẽ không chịu cúi đầu.

But there was one man, named William Tell, who would not do this. He stood up straight with folded arms, and laughed at the swinging cap. He would not bow down to Gessler himself.

Khi Gessler nghe được chuyện này, hắn vô cùng tức giận. Hắn sợ rằng những người khác cũng sẽ không phục tùng, và chẳng mấy chốc cả đất nước sẽ nổi dậy chống lại hắn. Vì vậy, hắn quyết định phải trừng phạt người đàn ông táo bạo ấy.

When Gessler heard of this, he was very angry. He was afraid that other men would disobey, and that soon the whole country would rebel against him. So he made up his mind to punish the bold man.

Nhà của William Tell ở giữa những ngọn núi, và ông là một thợ săn nổi tiếng. Không một ai trong khắp xứ sở có thể bắn cung tên giỏi như ông. Gessler biết điều này, và vì thế hắn đã nghĩ ra một kế hoạch tàn nhẫn để khiến chính tài năng của người thợ săn mang lại đau khổ cho ông.

William Tell’s home was among the mountains, and he was a famous hunter. No one in all the land could shoot with bow and arrow so well as he. Gessler knew this, and so he thought of a cruel plan to make the hunter’s own skill bring him to grief.

Hắn ra lệnh bắt cậu con trai nhỏ của Tell phải đứng ở quảng trường công cộng với một quả táo trên đầu; và sau đó hắn bắt Tell phải bắn quả táo bằng một trong những mũi tên của mình.

He ordered that Tell’s little boy should be made to stand up in the public square with an apple on his head; and then he bade Tell shoot the apple with one of his arrows.

Tell van xin tên bạo chúa đừng bắt ông phải thực hiện bài kiểm tra tài nghệ này. Sẽ ra sao nếu cậu bé cử động? Sẽ ra sao nếu tay người bắn cung run rẩy? Sẽ ra sao nếu mũi tên không bay trúng đích?

Tell begged the tyrant not to have him make this test of his skill. What if the boy should move? What if the bowman’s hand should tremble? What if the arrow should not carry true?

“Ngươi muốn bắt ta phải giết con trai mình sao?” ông nói.

“Will you make me kill my boy?” he said.

“Không nói nhiều nữa,” Gessler bảo. “Ngươi phải bắn trúng quả táo bằng một mũi tên duy nhất. Nếu ngươi bắn trượt, binh lính của ta sẽ giết thằng bé ngay trước mắt ngươi.”

“Say no more,” said Gessler. “You must hit the apple with your one arrow. If you fail, my soldiers shall kill the boy before your eyes.”

Thế rồi, không nói thêm lời nào, Tell lắp mũi tên vào cung. Ông ngắm bắn, rồi thả cho mũi tên bay đi. Cậu bé đứng vững vàng và bất động. Cậu không hề sợ hãi, vì cậu đặt trọn niềm tin vào tài năng của cha mình.

Then, without another word, Tell fitted the arrow to his bow. He took aim, and let it fly. The boy stood firm and still. He was not afraid, for he had all faith in his father’s skill.

Mũi tên xé gió lao đi vun vút. Nó bắn trúng ngay giữa tâm quả táo, và mang nó bay đi. Những người chứng kiến đều reo hò vui mừng.

The arrow whistled through the air. It struck the apple fairly in the center, and carried it away. The people who saw it shouted with joy.