La Blanche-Nef

Le roi Henry, Beauclerc, avait un fils, appelé William, qu’il aimait tendrement. Le jeune homme était noble et courageux, et tout le monde espérait qu’il deviendrait un jour le roi d’Angleterre.

King Henry, the Handsome Scholar, had one son, named William, whom he loved dearly. The young man was noble and brave, and everybody hoped that one day he would be the King of England.

Un été, le prince William est allé avec son père de l’autre côté de la mer pour s’occuper de leurs terres en France. Tout leur peuple sur place les a accueillis avec joie, et le jeune prince était si galant et si gentil qu’il a gagné l’amour de tous ceux qui l’ont vu.

One summer Prince William went with his father across the sea to look after their lands in France. All their people there welcomed them with joy, and the young prince was so gallant and kind that he won the love of everyone who saw him.

Mais le moment est enfin venu pour eux de rentrer en Angleterre. Le roi, avec ses sages et ses braves chevaliers, a pris la mer tôt dans la journée, mais le prince William et ses jeunes amis ont attendu un peu plus longtemps.

But at last the time came for them to go back to England. The king, with his wise men and brave knights, set sail early in the day, but Prince William and his younger friends waited a little longer.

Ils avaient passé un si bon moment en France qu’ils n’étaient pas pressés de partir.

They had had such a happy time in France that they were in no hurry to tear themselves away.

Puis ils sont montés à bord du navire qui attendait de les ramener chez eux. C’était un beau bateau avec des voiles blanches et des mâts blancs, et il avait été préparé tout spécialement pour ce voyage.

Then they went on board the ship that was waiting to take them home. It was a beautiful ship with white sails and white masts, and it had been fitted out especially for this voyage.

La mer était calme, les vents étaient bons, et personne ne pensait au danger. Sur le navire, tout avait été organisé pour rendre le voyage agréable. Il y avait de la musique et de la danse, et tout le monde était joyeux et heureux.

The sea was smooth, the winds were good, and no one thought of danger. On the ship, everything had been arranged to make the trip a pleasant one. There was music and dancing, and everybody was merry and happy.

Le soleil s’était couché avant même que le navire aux ailes blanches ne sorte de la baie. Mais qu’importait ? La lune était pleine et allait donner assez de lumière, et avant l’aube, le lendemain matin, ils auraient traversé la mer étroite.

The sun had gone down before the white-winged ship was even out of the bay. But so what? The moon was full and would give enough light, and before dawn the next morning, they would have crossed the narrow sea.

Et ainsi, le prince et les jeunes gens avec lui se sont abandonnés à l’amusement, aux festins et à la joie.

And so the prince and the young people with him gave themselves up to fun, feasting and joy.

Les premières heures de la nuit ont passé, et puis il y a eu un cri d’alarme sur le pont. Un instant plus tard, il y a eu un grand fracas. Le bateau avait heurté un rocher. L’eau s’est engouffrée à l’intérieur. Il coulait.

The early hours of the night passed, and then there was a cry of alarm on deck. A moment later there was a great crash. The ship had hit a rock. The water rushed in. She was sinking.

Ah, où étaient maintenant ceux qui avaient été si insouciants et heureux peu de temps auparavant ?

Ah, where now were those who had been so carefree and happy only a short time before?

Chaque cœur était plein de peur. Personne ne savait quoi faire. Une petite barque a été rapidement descendue, et le prince et quelques-uns de ses amis les plus courageux ont sauté dedans. Ils se sont éloignés au moment même où le navire commençait à couler sous les vagues. Seraient-ils sauvés ?

Every heart was full of fear. No one knew what to do. A small boat was quickly lowered, and the prince and a few of his bravest friends jumped into it. They pushed off just as the ship was beginning to sink beneath the waves. Would they be saved?

Ils avaient à peine ramé sur dix mètres en s’éloignant du navire quand un cri est venu de ceux qu’ils avaient laissés derrière eux.

They had rowed barely ten yards from the ship when a cry came from those who had been left behind.

« Ramez en arrière ! a crié le prince. C’est ma petite sœur. Il faut la sauver ! »

“Row back!” cried the prince. “It’s my little sister. She must be saved!”

Les hommes n’ont pas osé désobéir. La barque s’est de nouveau approchée du navire qui coulait. Le prince s’est levé et a tendu les bras vers sa sœur. À cet instant, le navire a basculé vers l’avant dans les vagues.

The men didn’t dare to disobey. The boat was brought alongside the sinking ship again. The prince stood up and held out his arms for his sister. At that moment the ship lurched forward into the waves.