The White Ship

King Henry, the Handsome Scholar, had one son, named William, whom he dearly loved. The young man was noble and brave, and everybody hoped that he would some day be the King of England.

Vua Henry, vị Học giả Đẹp trai, có một người con trai tên là William mà ngài hết mực yêu thương. Chàng trai trẻ ấy cao quý và dũng cảm, và mọi người đều hy vọng một ngày nào đó chàng sẽ trở thành Vua nước Anh.

One summer Prince William went with his father across the sea to look after their lands in France. They were welcomed with joy by all their people there, and the young prince was so gallant and kind, that he won the love of all who saw him.

Một mùa hè, Hoàng tử William cùng cha vượt biển để trông nom những vùng đất của họ ở Pháp. Họ được toàn thể thần dân ở đó vui mừng đón chào, và vị hoàng tử trẻ phong nhã cùng tốt bụng đến mức chàng chiếm được tình cảm của tất cả những ai nhìn thấy chàng.

But at last the time came for them to go back to England. The king, with his wise men and brave knights, set sail early in the day; but Prince William with his younger friends waited a little while.

Nhưng rồi cũng đến lúc họ phải trở về nước Anh. Nhà vua, cùng các bậc hiền triết và những hiệp sĩ dũng cảm, đã căng buồm lên đường từ sáng sớm; nhưng Hoàng tử William cùng những người bạn trẻ tuổi hơn của chàng đã nán lại một chút.

They had had so joyous a time in France that they were in no great haste to tear themselves away.

Họ đã có một khoảng thời gian vui tươi ở Pháp đến mức không nỡ vội vã rời đi.

Then they went on board of the ship which was waiting to carry them home. It was a beautiful ship with white sails and white masts, and it had been fitted up on purpose for this voyage.

Sau đó, họ bước lên con tàu đang đợi để đưa họ về nhà. Đó là một con tàu tuyệt đẹp với những cánh buồm trắng và cột buồm trắng, được trang bị riêng cho chuyến hải trình này.

The sea was smooth, the winds were fair, and no one thought of danger. On the ship, everything had been arranged to make the trip a pleasant one. There was music and dancing, and everybody was merry and glad.

Biển êm, gió thuận, và không ai mảy may nghĩ đến hiểm nguy. Trên tàu, mọi thứ đã được sắp xếp chu đáo để chuyến đi thật dễ chịu. Có âm nhạc và khiêu vũ, và ai nấy đều hân hoan, vui vẻ.

The sun had gone down before the white-winged vessel was fairly out of the bay. But what of that? The moon was at its full, and it would give light enough; and before the dawn of the morrow, the narrow sea would be crossed.

Mặt trời đã lặn trước khi con tàu mang cánh buồm trắng hoàn toàn rời khỏi vịnh. Nhưng thế thì đã sao? Trăng đang tròn và sẽ tỏa đủ ánh sáng; và trước khi bình minh ngày mai ló rạng, dải biển hẹp sẽ được vượt qua.

And so the prince, and the young people who were with him, gave themselves up to merriment and feasting and joy.

Và thế là hoàng tử cùng những người trẻ tuổi đi cùng chàng đắm mình trong sự vui vẻ, yến tiệc và niềm hân hoan.

The earlier hours of the night passed by; and then there was a cry of alarm on deck. A moment afterward there was a great crash. The ship had struck upon a rock. The water rushed in. She was sinking.

Những canh đầu của màn đêm trôi qua; rồi bất chợt có tiếng thét báo động trên boong. Ngay khoảnh khắc sau đó vang lên một tiếng va chạm kinh hoàng. Con tàu đã đâm phải một tảng đá. Nước tràn ồ ạt vào trong. Con tàu đang chìm dần.

Ah, where now were those who had lately been so heart-free and glad?

Than ôi, giờ đây đâu rồi những con người mới vừa đây còn vô tư lự và ngập tràn niềm vui?

Every heart was full of fear. No one knew what to do. A small boat was quickly launched, and the prince with a few of his bravest friends leaped into it. They pushed off just as the ship was beginning to settle beneath the waves. Would they be saved?

Lòng ai nấy đều tràn ngập sợ hãi. Không một ai biết phải làm gì. Một chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng được thả xuống nước, và hoàng tử cùng vài người bạn dũng cảm nhất nhảy vào trong đó. Họ chèo ra xa ngay khi con tàu bắt đầu chìm xuống dưới những con sóng. Liệu họ có được cứu sống không?

They had rowed hardly ten yards from the ship, when there was a cry from among those that were left behind.

Họ mới chỉ chèo cách con tàu chừng mười thước Anh, thì có tiếng kêu thét từ những người còn bị bỏ lại phía sau.

“Row back!” cried the prince. “It is my little sister. She must be saved!”

“Hãy chèo quay lại!” hoàng tử kêu lên. “Đó là em gái ta. Em ấy phải được cứu!”

The men did not dare to disobey. The boat was again brought alongside of the sinking vessel. The prince stood up, and held out his arms for his sister. At that moment the ship gave a great lurch forward into the waves.

Những người đàn ông không dám trái lệnh. Chiếc thuyền nhỏ lại được đưa áp sát mạn con tàu đang chìm. Hoàng tử đứng dậy, vươn hai tay ra đón em gái mình. Đúng khoảnh khắc ấy, con tàu chao mạnh rồi lao chúi về phía trước vào những con sóng.