The White Ship

King Henry, the Handsome Scholar, had one son, named William, whom he dearly loved. The young man was noble and brave, and everybody hoped that he would some day be the King of England.

Ο βασιλιάς Ερρίκος, ο Όμορφος Λόγιος, είχε έναν γιο, που ονομαζόταν Γουλιέλμος, τον οποίο αγαπούσε πάρα πολύ. Ο νεαρός άνδρας ήταν ευγενής και γενναίος, και όλοι ήλπιζαν ότι κάποια μέρα θα γινόταν βασιλιάς της Αγγλίας.

One summer Prince William went with his father across the sea to look after their lands in France. They were welcomed with joy by all their people there, and the young prince was so gallant and kind, that he won the love of all who saw him.

Ένα καλοκαίρι ο πρίγκιπας Γουλιέλμος πήγε με τον πατέρα του πέρα από τη θάλασσα για να φροντίσουν τα κτήματά τους στη Γαλλία. Εκεί όλοι οι άνθρωποί τους τους υποδέχτηκαν με χαρά, και ο νεαρός πρίγκιπας ήταν τόσο ευγενικός και καλόκαρδος, που κέρδισε την αγάπη όλων όσων τον είδαν.

But at last the time came for them to go back to England. The king, with his wise men and brave knights, set sail early in the day; but Prince William with his younger friends waited a little while.

Αλλά τελικά ήρθε η ώρα να επιστρέψουν στην Αγγλία. Ο βασιλιάς, με τους σοφούς άνδρες του και τους γενναίους ιππότες του, απέπλευσε νωρίς την ημέρα· όμως ο πρίγκιπας Γουλιέλμος με τους νεότερους φίλους του περίμενε λίγο.

They had had so joyous a time in France that they were in no great haste to tear themselves away.

Είχαν περάσει τόσο χαρούμενες στιγμές στη Γαλλία, που δεν βιάζονταν καθόλου να αποχωριστούν τον τόπο.

Then they went on board of the ship which was waiting to carry them home. It was a beautiful ship with white sails and white masts, and it had been fitted up on purpose for this voyage.

Έπειτα επιβιβάστηκαν στο πλοίο που περίμενε για να τους μεταφέρει στην πατρίδα. Ήταν ένα όμορφο πλοίο με λευκά πανιά και λευκά κατάρτια, και είχε ετοιμαστεί ειδικά γι’ αυτό το ταξίδι.

The sea was smooth, the winds were fair, and no one thought of danger. On the ship, everything had been arranged to make the trip a pleasant one. There was music and dancing, and everybody was merry and glad.

Η θάλασσα ήταν γαλήνια, οι άνεμοι ευνοϊκοί και κανείς δεν σκεφτόταν τον κίνδυνο. Πάνω στο πλοίο, όλα είχαν κανονιστεί για να είναι το ταξίδι ευχάριστο. Υπήρχε μουσική και χορός, και όλοι ήταν πρόσχαροι και χαρούμενοι.

The sun had gone down before the white-winged vessel was fairly out of the bay. But what of that? The moon was at its full, and it would give light enough; and before the dawn of the morrow, the narrow sea would be crossed.

Ο ήλιος είχε δύσει προτού το λευκόπτερο σκάφος βγει για τα καλά από τον κόλπο. Αλλά τι πείραζε αυτό; Το φεγγάρι ήταν γεμάτο και θα έδινε αρκετό φως· και πριν από την αυγή της επόμενης μέρας, η στενή θάλασσα θα είχε διασχιστεί.

And so the prince, and the young people who were with him, gave themselves up to merriment and feasting and joy.

Και έτσι ο πρίγκιπας, και οι νέοι που ήταν μαζί του, αφέθηκαν στο κέφι, στα γλέντια και στη χαρά.

The earlier hours of the night passed by; and then there was a cry of alarm on deck. A moment afterward there was a great crash. The ship had struck upon a rock. The water rushed in. She was sinking.

Οι πρώτες ώρες της νύχτας πέρασαν· και τότε ακούστηκε μια κραυγή συναγερμού στο κατάστρωμα. Μια στιγμή αργότερα ακούστηκε ένας δυνατός κρότος. Το πλοίο είχε χτυπήσει σε έναν βράχο. Το νερό όρμησε μέσα. Βυθιζόταν.

Ah, where now were those who had lately been so heart-free and glad?

Αχ, πού ήταν τώρα εκείνοι που τόσο πρόσφατα ήταν ξέγνοιαστοι και χαρούμενοι;

Every heart was full of fear. No one knew what to do. A small boat was quickly launched, and the prince with a few of his bravest friends leaped into it. They pushed off just as the ship was beginning to settle beneath the waves. Would they be saved?

Κάθε καρδιά γέμισε φόβο. Κανείς δεν ήξερε τι να κάνει. Μια μικρή βάρκα κατέβηκε γρήγορα στο νερό, και ο πρίγκιπας με λίγους από τους πιο γενναίους φίλους του πήδηξαν μέσα σε αυτήν. Απομακρύνθηκαν ακριβώς τη στιγμή που το πλοίο άρχιζε να χάνεται κάτω από τα κύματα. Θα σώζονταν;

They had rowed hardly ten yards from the ship, when there was a cry from among those that were left behind.

Είχαν κωπηλατήσει μόλις δέκα γιάρδες μακριά από το πλοίο, όταν ακούστηκε μια κραυγή ανάμεσα σε εκείνους που είχαν μείνει πίσω.

“Row back!” cried the prince. “It is my little sister. She must be saved!”

«Γυρίστε πίσω με τα κουπιά!» φώναξε ο πρίγκιπας. «Είναι η μικρή μου αδελφή. Πρέπει να σωθεί!»

The men did not dare to disobey. The boat was again brought alongside of the sinking vessel. The prince stood up, and held out his arms for his sister. At that moment the ship gave a great lurch forward into the waves.

Οι άνδρες δεν τόλμησαν να παρακούσουν. Η βάρκα πλησίασε ξανά δίπλα στο βυθιζόμενο σκάφος. Ο πρίγκιπας στάθηκε όρθιος και άπλωσε τα χέρια του για την αδελφή του. Εκείνη τη στιγμή το πλοίο έγειρε με δύναμη μπροστά, μέσα στα κύματα.