Vanka

Vanka

Vanka

Vanka Zhukov, seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun yang telah magang selama tiga bulan pada Alyahin si pembuat sepatu, tidak tidur pada Malam Natal.

Vanka Zhukov, a boy of nine, who had been for three months apprenticed to Alyahin the shoemaker, was sitting up on Christmas Eve.

Menunggu sampai majikan laki-laki dan perempuan beserta para pekerja mereka pergi ke kebaktian tengah malam, dia mengambil sebotol tinta dan pena berujung karat dari lemari majikannya, lalu meratakan selembar kertas kusut di depannya dan mulai menulis.

Waiting till his master and mistress and their workmen had gone to the midnight service, he took out of his master’s cupboard a bottle of ink and a pen with a rusty nib, and, spreading out a crumpled sheet of paper in front of him, began writing.

Sebelum membuat huruf pertama, dia berkali-kali menoleh ke arah pintu dan jendela dengan takut-takut, melirik ke arah ikon gelap yang di kedua sisinya terdapat rak-rak penuh cetakan sepatu kayu, lalu menghela napas panjang tersendat-sendat.

Before forming the first letter he several times looked round fearfully at the door and the windows, stole a glance at the dark ikon, on both sides of which stretched shelves full of lasts, and heaved a broken sigh.

Kertas itu tergeletak di atas bangku sementara dia berlutut di depannya.

The paper lay on the bench while he knelt before it.

“Kakek tersayang, Konstantin Makaritch,” tulisnya, “aku sedang menulis surat untuk Kakek. Aku mengucapkan selamat Natal untuk Kakek, dan semoga Tuhan Yang Mahakuasa memberikan segala berkat. Aku tidak punya ayah maupun ibu, hanya Kakek satu-satunya yang tersisa bagiku.”

“Dear grandfather, Konstantin Makaritch,” he wrote, “I am writing you a letter. I wish you a happy Christmas, and all blessings from God Almighty. I have neither father nor mother, you are the only one left me.”

Vanka mengangkat pandangannya ke arah ikon gelap tempat cahaya lilinnya terpantul, dan mengingat jelas kakeknya, Konstantin Makaritch, yang bekerja sebagai penjaga malam untuk keluarga bermarga Zhivarev.

Vanka raised his eyes to the dark ikon on which the light of his candle was reflected, and vividly recalled his grandfather, Konstantin Makaritch, who was night watchman to a family called Zhivarev.

Dia adalah seorang kakek kurus berusia enam puluh lima tahun yang luar biasa lincah dan bersemangat, dengan wajah yang selalu tertawa dan mata orang mabuk.

He was a thin but extraordinarily nimble and lively little old man of sixty-five, with an everlastingly laughing face and drunken eyes.

Pada siang hari dia tidur di dapur pelayan, atau bercanda dengan para juru masak; pada malam hari, berselimut mantel kulit domba yang longgar, dia berjalan mengelilingi pekarangan sambil mengetuk-ngetukkan palu kecilnya.

By day he slept in the servants’ kitchen, or made jokes with the cooks; at night, wrapped in an ample sheepskin, he walked round the grounds and tapped with his little mallet.

Kashtanka tua dan Eel, yang dinamai demikian karena warna tubuhnya yang gelap dan tubuhnya yang panjang seperti cerpelai, mengikutinya dengan kepala tertunduk.

Old Kashtanka and Eel, so-called on account of his dark colour and his long body like a weasel’s, followed him with hanging heads.

Eel ini luar biasa sopan dan penuh kasih sayang, serta memandang orang asing maupun majikannya sendiri dengan kebaikan yang sama, tetapi reputasinya tidak terlalu baik. Di balik kesopanan dan kelembutannya tersembunyi kelicikan yang paling cerdik.

This Eel was exceptionally polite and affectionate, and looked with equal kindness on strangers and his own masters, but had not a very good reputation. Under his politeness and meekness was hidden the most Jesuitical cunning.

Tidak ada yang lebih pandai daripada dia dalam mengendap-endap pada saat tertentu lalu menggigit kaki orang, menyelinap ke ruang penyimpanan, atau mencuri ayam milik petani.

No one knew better how to creep up on occasion and snap at one’s legs, to slip into the store-room, or steal a hen from a peasant.

Kaki belakangnya sudah hampir putus lebih dari sekali, dia pernah digantung dua kali, setiap minggu dipukuli sampai setengah mati, tetapi dia selalu pulih kembali.

His hind legs had been nearly pulled off more than once, twice he had been hanged, every week he was thrashed till he was half dead, but he always revived.

Pada saat ini kakek, tak diragukan lagi, sedang berdiri di dekat gerbang, menyipitkan matanya ke arah jendela-jendela gereja yang berwarna merah, mengentakkan sepatu bot bulu tingginya, dan bercanda dengan para pelayan. Palu kecilnya tergantung di ikat pinggangnya.

At this moment grandfather was, no doubt, standing at the gate, screwing up his eyes at the red windows of the church, stamping with his high felt boots, and joking with the servants. His little mallet was hanging on his belt.