Whittington et son chat

Sous le règne du célèbre roi Édouard III, il y avait un petit garçon appelé Dick Whittington, dont le père et la mère sont morts quand il était très jeune.

In the reign of the famous King Edward III, there was a little boy called Dick Whittington, whose father and mother died when he was very young.

Le pauvre Dick n’était pas assez grand pour travailler, alors il était très malheureux. Il avait très peu à manger pour le dîner et parfois rien du tout pour le petit-déjeuner, parce que les gens du village étaient vraiment très pauvres et ne pouvaient pas lui donner grand-chose de plus que des épluchures de pommes de terre et, de temps en temps, une croûte de pain dur.

Poor Dick wasn’t old enough to work, so he was very badly off. He got very little for dinner and sometimes nothing at all for breakfast, because the people in the village were very poor indeed and couldn’t spare him much more than potato peelings and, now and then, a hard crust of bread.

Or, Dick avait entendu beaucoup de choses très étranges sur la grande ville appelée Londres. Les villageois de cette époque pensaient que tout le monde à Londres était une grande dame ou un grand monsieur, qu’il y avait des chants et de la musique toute la journée, et que les rues étaient toutes pavées d’or.

Now Dick had heard a great many very strange things about the great city called London. The country people at that time thought that everyone in London was a fine lady or gentleman, that there was singing and music there all day long, and that the streets were all paved with gold.

Un jour, une grande charrette avec huit chevaux, qui avaient tous des clochettes sur la tête, a traversé le village pendant que Dick se tenait près du poteau indicateur.

One day a large wagon with eight horses, all with bells on their heads, drove through the village while Dick was standing by the signpost.

Il a pensé que cette charrette allait sûrement vers la belle ville de Londres, alors il a pris son courage à deux mains et a demandé au conducteur de la charrette de le laisser marcher à côté d’elle.

He thought that this wagon must be going to the fine town of London, so he took courage and asked the wagon driver to let him walk beside the wagon.

Dès que le conducteur a appris que le pauvre Dick n’avait ni père ni mère, et qu’il a vu à ses vêtements en lambeaux qu’il ne pouvait pas être plus misérable, il lui a dit qu’il pouvait venir s’il le voulait, et ils sont partis ensemble.

As soon as the driver heard that poor Dick had no father or mother, and saw from his ragged clothes that he couldn’t be worse off than he was, he told him he could come if he wanted to, and off they went together.

Dick est donc arrivé sans problème à Londres, et il était si pressé de voir les belles rues pavées d’or partout qu’il ne s’est même pas arrêté pour remercier le gentil conducteur. Il s’est enfui aussi vite que ses jambes le pouvaient, à travers beaucoup de rues, en attendant à chaque instant d’arriver à celles qui étaient pavées d’or. Dick avait vu une guinée trois fois dans son propre petit village et il se rappelait combien de monnaie cela rapportait, alors il pensait qu’il lui suffisait de ramasser quelques petits morceaux du pavé pour avoir autant d’argent qu’il pouvait en souhaiter.

So Dick got safely to London, and he was in such a hurry to see the fine streets paved all over with gold that he didn’t even stop to thank the kind driver. He ran off as fast as his legs could carry him, through many streets, expecting at every moment to come to the ones that were paved with gold. Dick had seen a guinea three times in his own little village and remembered how much money it brought back in change, so he thought all he had to do was pick up some little bits of the pavement, and then he would have as much money as he could wish for.

Le pauvre Dick a couru jusqu’à être fatigué et il avait tout à fait oublié son ami le conducteur. Mais enfin, comme la nuit tombait et que, partout où il regardait, il ne voyait que de la saleté au lieu de l’or, il s’est assis dans un coin sombre et a pleuré jusqu’à s’endormir.

Poor Dick ran until he was tired and had quite forgotten his friend the driver. But at last, as it grew dark and everywhere he turned he saw nothing but dirt instead of gold, he sat down in a dark corner and cried himself to sleep.

Le petit Dick est resté dans la rue toute la nuit. Le lendemain matin, ayant très faim, il s’est levé, a marché partout et a demandé à tous ceux qu’il rencontrait de lui donner un demi-penny pour ne pas mourir de faim. Mais personne ne s’est arrêté pour lui répondre, et seulement deux ou trois personnes lui ont donné un demi-penny, si bien que le pauvre garçon a vite été faible et prêt à s’évanouir par manque de nourriture.

Little Dick was out in the streets all night. The next morning, being very hungry, he got up and walked around and asked everybody he met to give him a halfpenny so he wouldn’t starve. But nobody stopped to answer him, and only two or three gave him a halfpenny, so the poor boy was soon weak and faint from lack of food.