Whittington và chú mèo của cậu

Dưới triều đại của Vua Edward Đệ Tam nổi tiếng, có một cậu bé tên là Dick Whittington mồ côi cả cha lẫn mẹ từ khi còn rất nhỏ.

In the reign of the famous King Edward III. there was a little boy called Dick Whittington, whose father and mother died when he was very young.

Vì cậu bé Dick tội nghiệp chưa đủ tuổi để đi làm, cuộc sống của cậu vô cùng khốn khó; bữa tối của cậu chẳng có là bao, và đôi khi bữa sáng chẳng có gì lót dạ; bởi những người sống trong làng cũng thực sự rất nghèo, và họ chẳng thể cho cậu gì nhiều hơn ngoài mấy mẩu vỏ khoai tây, cùng đôi khi là một mẩu bánh mì khô khốc.

As poor Dick was not old enough to work, he was very badly off; he got but little for his dinner, and sometimes nothing at all for his breakfast; for the people who lived in the village were very poor indeed, and could not spare him much more than the parings of potatoes, and now and then a hard crust of bread.

Thế rồi Dick nghe được rất nhiều điều vô cùng kỳ lạ về thành phố rộng lớn tên là Luân Đôn; bởi dân làng thời bấy giờ nghĩ rằng những người ở Luân Đôn đều là các quý ông, quý bà sang trọng; nơi đó ca hát và âm nhạc rộn rã suốt cả ngày; và những con phố đều được lát bằng vàng.

Now Dick had heard a great many very strange things about the great city called London; for the country people at that time thought that folks in London were all fine gentlemen and ladies; and that there was singing and music there all day long; and that the streets were all paved with gold.

Một ngày nọ, một cỗ xe lớn do tám con ngựa kéo, tất cả đều có lục lạc trên đầu, chạy ngang qua làng trong lúc Dick đang đứng cạnh cột biển chỉ đường.

One day a large waggon and eight horses, all with bells at their heads, drove through the village while Dick was standing by the sign-post.

Cậu nghĩ cỗ xe này hẳn là đang đi đến thành phố Luân Đôn hoa lệ; vì vậy cậu lấy hết can đảm, xin người đánh xe cho mình đi bộ bên cạnh cỗ xe.

He thought that this waggon must be going to the fine town of London; so he took courage, and asked the waggoner to let him walk with him by the side of the waggon.

Ngay khi người đánh xe nghe nói Dick tội nghiệp không còn cha mẹ, lại nhìn bộ quần áo rách rưới của cậu biết rằng tình cảnh của cậu chẳng thể nào tệ hơn được nữa, ông liền bảo cậu có thể đi cùng nếu muốn, thế là họ cùng nhau lên đường.

As soon as the waggoner heard that poor Dick had no father or mother, and saw by his ragged clothes that he could not be worse off than he was, he told him he might go if he would, so off they set together.

Thế là Dick đến Luân Đôn an toàn, và cậu nóng lòng muốn thấy những con phố tuyệt đẹp được lát toàn bằng vàng đến mức thậm chí không nán lại để cảm ơn người đánh xe tốt bụng; cậu chạy vụt đi nhanh hết sức có thể qua nhiều con phố, lúc nào cũng ngỡ sắp bước tới những nơi được dát vàng; bởi vì trước kia ở ngôi làng nhỏ của mình, Dick từng ba lần nhìn thấy đồng ghi-nê, và nhớ rằng nó đổi được rất nhiều tiền lẻ; nên cậu nghĩ mình chỉ cần nhặt vài mảnh nhỏ trên mặt đường là sẽ có nhiều tiền đúng như mong ước.

So Dick got safe to London, and was in such a hurry to see the fine streets paved all over with gold, that he did not even stay to thank the kind waggoner; but ran off as fast as his legs would carry him, through many of the streets, thinking every moment to come to those that were paved with gold; for Dick had seen a guinea three times in his own little village, and remembered what a deal of money it brought in change; so he thought he had nothing to do but to take up some little bits of the pavement, and should then have as much money as he could wish for.

Dick tội nghiệp chạy mãi cho đến khi kiệt sức, và đã hoàn toàn quên mất người bạn đánh xe; nhưng cuối cùng, khi thấy trời dần tối mà nhìn hướng nào cũng chỉ thấy bùn đất chứ chẳng có vàng, cậu ngồi bệt xuống một góc tối và khóc rồi thiếp đi.

Poor Dick ran till he was tired, and had quite forgot his friend the waggoner; but at last, finding it grow dark, and that every way he turned he saw nothing but dirt instead of gold, he, sat down in a dark corner and cried himself to sleep.