The Key

The lake

Mặt hồ

My name is Tom. I am thirty-one years old, and I live in London. Or I lived in London. I’m not sure anymore.

Tôi tên là Tom. Tôi ba mươi mốt tuổi và sống ở Luân Đôn. Hoặc tôi từng sống ở Luân Đôn. Tôi cũng không còn nhớ rõ nữa.

It is a warm evening in June. The ferry stops at a little town on Lake Garda, in the north of Italy. The water is blue, the mountains are high, and the air smells of lemons.

Đó là một buổi tối ấm áp vào tháng Sáu. Chiếc phà dừng lại ở một thị trấn nhỏ bên hồ Lake Garda, ở miền bắc nước Ý. Nước hồ màu xanh biếc, những ngọn núi cao sừng sững, và không khí thơm mùi chanh.

I was here once before. Fourteen years ago, I spent a whole summer here with my grandmother, Nonna Rosa. I was seventeen.

Tôi từng đến đây rồi. Mười bốn năm trước, tôi đã trải qua cả một mùa hè ở đây cùng bà tôi, Nonna Rosa. Khi ấy tôi mười bảy tuổi.

Two weeks ago, Nonna Rosa died. She was ninety-one. And she left me her house: the Villa Limone, a small old hotel above the lake.

Hai tuần trước, Nonna Rosa qua đời. Bà thọ chín mươi mốt tuổi. Và bà để lại cho tôi ngôi nhà của bà: Villa Limone, một khách sạn nhỏ cổ kính trên sườn đồi nhìn ra hồ.

My plan is simple. One week in Italy. I sign the papers, I sell the hotel, and I fly home.

Kế hoạch của tôi rất đơn giản. Một tuần ở Ý. Tôi ký các giấy tờ, tôi bán khách sạn, và tôi bay về nhà.

Simple. That’s what I think.

Rất đơn giản. Ít nhất là tôi nghĩ như vậy.

I walk up the hill with my bag. The street is narrow and steep. At the top there is a yellow house with green shutters and two big lemon trees by the door.

Tôi xách túi đi bộ lên đồi. Con đường hẹp và dốc. Trên đỉnh đồi là một ngôi nhà màu vàng có cửa chớp màu xanh lá cây và hai cây chanh lớn bên cạnh cửa.

A young woman is waiting at the door. She has short brown hair and round glasses.

Ở cửa có một phụ nữ trẻ đang đợi. Cô ấy có mái tóc ngắn màu nâu và đeo kính tròn.

Elena: Mr Becker? Welcome to the Villa Limone. I’m Elena. I work here. I’m … I was your grandmother’s manager.

Elena: Anh Becker phải không? Chào mừng anh đến với Villa Limone. Tôi là Elena. Tôi làm việc ở đây. Tôi là… tôi từng là người quản lý của bà anh.

She gives me a big old key. Our fingers touch. For a second she looks at me, and I forget what I want to say.

Cô ấy đưa cho tôi một chiếc chìa khóa to và cũ. Những ngón tay của chúng tôi chạm vào nhau. Trong một giây, cô ấy nhìn tôi, và tôi quên mất mình định nói gì.

“Tom,” I say finally. “Please, just call me Tom.”

“Tom,” cuối cùng tôi nói. “Xin cứ gọi tôi là Tom.”

Elena: Okay … Tom. Come in. I’ll show you the house.

Elena: Được rồi… Tom. Vào đi. Tôi dẫn bạn đi xem nhà.