The Dress

Midnight

आधी रात

“Hello, Marco.”

“नमस्ते, मार्को।”

Marco: One hour, Tom. Yes or no? Two and a half million. You can be in London tomorrow evening.

मार्को: एक घंटा, टॉम। हाँ या ना? पच्चीस लाख। तुम कल शाम तक लंदन में हो सकते हो।

I look at the lake. At the little lights of the towns. At the lemon trees on the terrace.

मैं झील की तरफ देखता हूँ। शहरों की छोटी रोशनियों की तरफ। छत पर नींबू के पेड़ों की तरफ।

“No.”

“ना।”

Marco: No? You are making a big mistake. I don’t need your signature, Tom. There are other ways. Good night.

मार्को: ना? तुम एक बहुत बड़ी गलती कर रहे हो। मुझे तुम्हारे दस्तखत की जरूरत नहीं है, टॉम। दूसरे रास्ते भी हैं। शुभ रात्रि।

He ends the call. I stand there for a minute. My hands are cold. Then I hear something behind me, in the hall.

वह बात खत्म कर देता है। मैं एक मिनट वहीं खड़ा रहता हूँ। मेरे हाथ ठंडे हैं। फिर मुझे अपने पीछे, हॉल में कुछ सुनाई देता है।

Elena is sitting on the stairs. Without shoes. She heard everything.

एलेना सीढ़ियों पर बैठी है। बिना जूतों के। उसने सब कुछ सुन लिया है।

Elena: You said no.

एलेना: तुमने ना कह दिया।

“I said no.”

“मैंने ना कह दिया।”

She doesn’t say anything more. But when she goes upstairs, I think she is smiling.

वह आगे कुछ नहीं कहती। लेकिन जब वह ऊपर जाती है, तो मुझे लगता है कि वह मुस्कुराती है।

On Monday morning, her door is open. The brown suitcase lies on the bed, and Elena is putting her blouses back in the wardrobe. One by one.

सोमवार की सुबह उसका दरवाजा खुला है। भूरा सूटकेस बिस्तर पर रखा है, और एलेना अपनी ब्लाउजें वापस अलमारी में टांग रही है। एक के बाद एक।

Elena: Don’t look at me like that. I’m only staying for the hotel.

एलेना: मुझे ऐसे मत देखो। मैं सिर्फ होटल के लिए रुक रही हूँ।

“Of course. Only for the hotel.”

“बेशक। सिर्फ होटल के लिए।”