पोशाक

आधी रात

Midnight

“नमस्ते, मार्को।”

“Hello, Marco.”

मार्को: एक घंटा, टॉम। हाँ या ना? पच्चीस लाख। तुम कल शाम तक लंदन में हो सकते हो।

Marco: One hour, Tom. Yes or no? Two and a half million. You can be in London tomorrow evening.

मैं झील की तरफ देखता हूँ। शहरों की छोटी रोशनियों की तरफ। छत पर नींबू के पेड़ों की तरफ।

I look at the lake. At the little lights of the towns. At the lemon trees on the terrace.

“ना।”

“No.”

मार्को: ना? तुम एक बहुत बड़ी गलती कर रहे हो। मुझे तुम्हारे दस्तखत की जरूरत नहीं है, टॉम। दूसरे रास्ते भी हैं। शुभ रात्रि।

Marco: No? You are making a big mistake. I don’t need your signature, Tom. There are other ways. Good night.

वह बात खत्म कर देता है। मैं एक मिनट वहीं खड़ा रहता हूँ। मेरे हाथ ठंडे हैं। फिर मुझे अपने पीछे, हॉल में कुछ सुनाई देता है।

He ends the call. I stand there for a minute. My hands are cold. Then I hear something behind me, in the hall.

एलेना सीढ़ियों पर बैठी है। बिना जूतों के। उसने सब कुछ सुन लिया है।

Elena is sitting on the stairs. Without shoes. She heard everything.

एलेना: तुमने ना कह दिया।

Elena: You said no.

“मैंने ना कह दिया।”

“I said no.”

वह आगे कुछ नहीं कहती। लेकिन जब वह ऊपर जाती है, तो मुझे लगता है कि वह मुस्कुराती है।

She doesn’t say anything more. But when she goes upstairs, I think she is smiling.

सोमवार की सुबह उसका दरवाजा खुला है। भूरा सूटकेस बिस्तर पर रखा है, और एलेना अपनी ब्लाउजें वापस अलमारी में टांग रही है। एक के बाद एक।

On Monday morning, her door is open. The brown suitcase lies on the bed, and Elena is putting her blouses back in the wardrobe. One by one.

एलेना: मुझे ऐसे मत देखो। मैं सिर्फ होटल के लिए रुक रही हूँ।

Elena: Don’t look at me like that. I’m only staying for the hotel.

“बेशक। सिर्फ होटल के लिए।”

“Of course. Only for the hotel.”