Fathers

It was Walter. His right hand was in a white bandage. He stopped at the door and looked at the letter in Ana’s hand. Then he looked at her face.

वह वॉल्टर था। उसके दाएँ हाथ पर एक सफ़ेद पट्टी थी। वह दरवाज़े पर रुका और उसने ऐना के हाथ में चिट्ठी देखी। फिर उसने उसके चेहरे को देखा।

“I was cleaning,” Ana said quickly. “The letters were under the tins. I didn’t open anything. I’m sorry.”

“मैं सफ़ाई कर रही थी,” ऐना ने जल्दी से कहा। “चिट्ठियाँ डिब्बों के नीचे थीं। मैंने कुछ नहीं खोला। मुझे अफ़सोस है।”

Walter walked over to her. He took the letter from her hand with his good hand. He didn’t look at it. He put it in the pocket of his apron.

वॉल्टर चलकर उसके पास गया। उसने अपने अच्छे हाथ से उसके हाथ से चिट्ठी ली। उसने उसे नहीं देखा। उसने उसे अपने एप्रन की जेब में रख लिया।

“Jess is taking me to the doctor at nine,” he said. “She’s worse than her grandmother. Don’t say anything to her about this. She has exams.”

“जेस मुझे नौ बजे डॉक्टर के पास ले जा रही है,” उसने कहा। “वह अपनी दादी से भी बुरी है। उसे इस बारे में कुछ मत बताना। उसकी परीक्षाएँ हैं।”

“Walter, eighteen thousand pounds is a lot of money.”

“वॉल्टर, अठारह हज़ार पाउंड बहुत सारा पैसा है।”

“I know how much it is.” His voice wasn’t angry. It was only very tired. “Go and sleep, Ana. Thank you for the bread.”

“मुझे पता है कि यह कितना है।” उसकी आवाज़ में गुस्सा नहीं था। वह सिर्फ़ बहुत थका हुआ था। “जाओ और सो जाओ, ऐना। ब्रेड के लिए धन्यवाद।”

The doctor said Walter’s hand was going to be fine in two weeks. About his shaking hands, the doctor wanted to do some tests at the hospital. Walter said he didn’t have time for tests. Jess didn’t talk to him for the rest of the day.

डॉक्टर ने कहा कि वॉल्टर का हाथ दो हफ़्तों में ठीक हो जाएगा। उसके काँपते हाथों के बारे में, डॉक्टर अस्पताल में कुछ जाँचें करना चाहता था। वॉल्टर ने कहा कि उसके पास जाँचों के लिए समय नहीं है। जेस ने बाक़ी दिन उससे बात नहीं की।

On Sunday afternoon, Ana’s phone rang. It was her brother, Leo. He always called on Sundays, but usually Ana called him.

रविवार की दोपहर, ऐना का फ़ोन बजा। उसका भाई, लियो, था। वह हमेशा रविवार को फ़ोन करता था, लेकिन आम तौर पर ऐना उसे फ़ोन करती थी।

“How is your English?” Leo asked, and he laughed. “Do you dream in English now?”

“तुम्हारी अंग्रेज़ी कैसी है?” लियो ने पूछा, और वह हँसा। “क्या तुम अब अंग्रेज़ी में सपने देखती हो?”

“Sometimes. I dream about bread in English.” She was sitting on the bottom stair in the bakery, near the kitchen. It was warm there. “What’s wrong, Leo? You sound strange.”

“कभी-कभी। मैं अंग्रेज़ी में ब्रेड के बारे में सपने देखती हूँ।” वह बेकरी में, रसोई के पास, सबसे नीचे वाली सीढ़ी पर बैठी थी। वहाँ गर्मी थी। “क्या बात है, लियो? तुम्हारी आवाज़ अजीब लग रही है।”

Leo was quiet for a moment. “Dad wants to talk to you. He asks about you every day now. He’s sitting next to me. Can I give him the phone?”

लियो एक पल के लिए शांत रहा। “पिता जी तुमसे बात करना चाहते हैं। वह अब रोज़ तुम्हारे बारे में पूछते हैं। वह मेरे पास बैठे हैं। क्या मैं उन्हें फ़ोन दे दूँ?”

Ana’s hand went cold on the phone. For two years she didn’t speak to her father. Not one word. She said, “No, Leo. I’m sorry. Not now.”

फ़ोन पर ऐना का हाथ ठंडा हो गया। दो साल तक उसने अपने पिता से बात नहीं की। एक शब्द भी नहीं। उसने कहा, “नहीं, लियो। मुझे अफ़सोस है। अभी नहीं।”

“Ana, please. He…”

“ऐना, कृपया। वह…”

“Not now. I have to go. I’ll call you next Sunday. I promise.” She ended the call. Then she sat on the stair and didn’t move.

“अभी नहीं। मुझे जाना है। मैं अगले रविवार को तुम्हें फ़ोन करूँगी। मैं वादा करती हूँ।” उसने फ़ोन काट दिया। फिर वह सीढ़ी पर बैठ गई और हिली नहीं।