L’Histoire de Tom Pouce

À l’époque du grand prince Arthur, il vivait un puissant magicien appelé Merlin, l’enchanteur le plus savant et le plus habile que le monde ait jamais vu.

In the days of the great Prince Arthur, there lived a mighty magician called Merlin, the most learned and skilled enchanter the world has ever seen.

Ce célèbre magicien, qui pouvait prendre toutes les formes qu’il voulait, voyageait comme un pauvre mendiant. Comme il était très fatigué, il s’est arrêté près de la maison d’un laboureur pour se reposer et a demandé un peu de nourriture.

This famous magician, who could take any form he liked, was traveling around as a poor beggar. Being very tired, he stopped at the cottage of a plowman to rest and asked for some food.

Le paysan l’a accueilli, et sa femme, qui était une femme très généreuse, lui a bientôt apporté du lait dans un bol en bois et du gros pain noir sur une assiette.

The countryman welcomed him, and his wife, who was a very good-hearted woman, soon brought him some milk in a wooden bowl and some coarse brown bread on a plate.

Merlin était très content de la gentillesse du laboureur et de sa femme. Mais il a remarqué que, même si tout était propre et agréable dans la maison, ils semblaient tous les deux très tristes.

Merlin was very pleased with the kindness of the plowman and his wife. But he couldn’t help noticing that although everything in the cottage was neat and comfortable, they both seemed very unhappy.

Il leur a donc demandé pourquoi ils étaient si tristes, et il a appris qu’ils étaient malheureux parce qu’ils n’avaient pas d’enfants.

So he asked them why they were so sad, and he learned that they were miserable because they had no children.

La pauvre femme a dit, les larmes aux yeux : « Je serais la personne la plus heureuse du monde si j’avais un fils. Même s’il n’était pas plus grand que le pouce de mon mari, je serais contente. »

The poor woman said, with tears in her eyes: “I would be the happiest person in the world if I had a son. Even if he were no bigger than my husband’s thumb, I would be satisfied.”

Merlin a trouvé tellement amusante l’idée d’un garçon pas plus grand que le pouce d’un homme qu’il a décidé d’exaucer le vœu de la pauvre femme. Alors, peu de temps après, la femme du laboureur a eu un fils qui, chose extraordinaire !

Merlin was so amused by the idea of a boy no bigger than a man’s thumb that he decided to grant the poor woman’s wish. So, a short time later, the plowman’s wife had a son who, wonderful to say!

n’était pas du tout plus grand que le pouce de son père.

was not a bit bigger than his father’s thumb.

La reine des fées a voulu voir le petit bonhomme, alors elle est entrée par la fenêtre pendant que la mère était assise dans son lit et l’admirait.

The queen of the fairies wanted to see the little fellow, so she came in at the window while the mother was sitting up in bed admiring him.

La reine a embrassé l’enfant et l’a appelé Tom Pouce. Ensuite, elle a fait venir des fées, qui ont habillé son petit filleul comme elle l’avait demandé :

The queen kissed the child and named him Tom Thumb. Then she sent for some of the fairies, who dressed her little godson as she ordered:

« Un chapeau en feuille de chêne pour couronne ; Sa chemise faite de toiles d’araignée ; Sa veste tissée en duvet de chardon ; Son pantalon cousu avec des plumes.

“An oak-leaf hat he had for his crown; His shirt of webs that spiders spun; His jacket woven of thistle’s down; His trousers made of feathers done.

Ses bas en peau de pomme sont attachés Avec un cil de sa mère. Ses souliers sont faits en peau de souris, Bien préparée avec ses poils doux à l’intérieur. »

His stockings of apple rind they tie With an eyelash from his mother’s eye. His shoes were made of mouse’s skin, Tanned with the soft hair still within.”

Tom n’a jamais grandi au-delà de la taille du pouce de son père, qui avait une taille normale. Mais en grandissant, il est devenu très intelligent et plein de ruses.

Tom never grew any larger than his father’s thumb, which was of ordinary size. But as he got older, he became very clever and full of tricks.

Quand il a été assez grand pour jouer avec les garçons et qu’il a eu perdu tous ses noyaux de cerise, il entrait discrètement dans les sacs de ses camarades, remplissait ses poches, ressortait sans être vu, puis retournait jouer avec eux.

When he was old enough to play with the boys and had lost all his own cherry pits, he used to creep into his playmates’ bags, fill his pockets, and get out again without being noticed, and then join in the game again.